Hvad er en thymosin?
En thymosin er et hormonlignende stof, der spiller en vigtig rolle i reguleringen af immunsystemet. Opdaget i midten af 1960'erne blev det oprindeligt fundet i thymuskirtlen, men har også været placeret i mange forskellige menneskelige og dyre væv. To signifikante typer thymosiner inkluderer alfagrupper, der spiller en rolle i DNA-transkription og replikation, og betagrupper, der fungerer i den cellulære cytoplasma og bidrager til cellemobilitet. Thymosin beta 4, for eksempel, som findes i blodplader og væsker i sår, hjælper med at regenerere væv efter skader. Forskellige typer thymosiner er blevet anvendt til påvisning og behandling af forskellige sygdomme.
Omfattende undersøgelse af immunsystemet førte til opdagelsen af thymosiner. Disse polypeptider påvirker, hvordan T-celler, de kimdrabende hvide blodlegemer, fungerer. Sådanne molekyler findes i mennesker, dyr og mest flercellede levende ting. De kan også virke på celler, når de føjes til en laboratoriekultur uden for kroppen. Hvor godt nogen bekæmper sygdomme og infektioner ser ud til at være direkte relateret til tilstedeværelsen af normale thymosin-niveauer.
Både alfa- og beta-thymosiner bruges til at detektere tilstedeværelsen af autoimmune sygdomme såvel som kræft, som ofte er relateret til defekter i immunsystemet. Traditionelle behandlingsformer, såsom stråling og kemoterapi, kan forværre immunsvag. Når visse typer thymosin gives til patienter for at øge deres immunsystem, har mennesker, der lider af lungekræft, levet længere end de ellers ville have gjort.
Polypeptidforbindelsen påvirker funktionen af T-celler, og endda ældre patienter kan have gavn af, når læger administrerer thymosin, specifikt thymosin alfa 1. Forudgående eksisterende sundhedsmæssige tilstande kan afhjælpes, mange mennesker er mindre modtagelige for forkølelse, og der bliver behandlet med stoffet har forbedret eller helbredt en række infektionssygdomme. For at øge immunrespons udløser thymosin beta 4-molekylet aktiviteten af et enzym kaldet terminal deoxynucleotidyltransferase i lymfocytter, der kommer fra thymus.
Eksperimenter har også antydet, at thymosin kan være effektiv til at hjælpe mennesker med at bekæmpe erhvervet immunmangel-syndrom (AIDS). Når det administreres sammen med andre behandlinger af sygdommen, stimulerer polypeptidet T-celler og bygger op antistoffer. Der findes en lang række medicinske anvendelser for stoffer, der normalt findes i kroppen, og brug af thymosin i medicin kan øge sundheden for mennesker, der mangler det eller lider af forskellige tilstande. Stoffer i denne gruppe ser ud til at have en dyb virkning på immunsystemet på molekylært niveau og påvirke, hvordan kroppen kommer sig efter skade, celleskade og sygdom.