Hvad er en vaskulær glat muskel?
Det kardiovaskulære system eller hjertet og blodkar leverer ilt og næringsstoffer til alt kropsvæv og er afgørende for overlevelse. Glatte muskler spiller en betydelig rolle i den normale anatomi og fysiologi af blodkar. En vaskulær glat muskel (VSM) er en type glat muskel, der findes i væggene i blodkar. Vægmaleriets celle er et udtryk, der refererer til kombinationen af bindevævsceller kaldet pericytter og vaskulære glatte muskelceller i blodkar. Tilstedeværelsen af glatte vaskulære muskler i blodkarene tillader sidstnævnte at reagere på ændringer i blodvolumen og tryk, hvorved forsyningen til væv, der har brug for blod, øges og forsyningen til væv med mindre efterspørgsel reduceres.
Som en muskel kan en VSM trekke sig sammen, hvilket resulterer i indsnævring eller indsnævring af blodkarene. Generelt har arterier en større mængde af disse muskler end vener. Dette forklares med det faktum, at arterier udsættes for højere tryk på grund af pumpens virkning i hjertet. Derfor ville grov og mikroskopisk undersøgelse af blodkar afsløre, at arterier har tykkere vægge end vener.
Ligesom en skeletmuskel styres sammentrækningen af en vaskulær glat muskel af nervesystemet. I modsætning til skeletmuskler, som frivilligt kontrolleres, er vaskulære glatte muskler innerveret af det autonome nervesystem, især det sympatiske nervesystem. Som en hjertemuskulatur indeholder en vaskulær glat muskel actin og myosin. Det har ikke proteinet kaldet troponin, som findes i hjertemuskler. Mens en hjertemuskulatur sammentrækkes hurtigt og hurtigt hvert par hundrede millisekunder, sammentrækkes en vaskulær glat muskel langsomt på en vedvarende og tonic måde.
En vaskulær glat muskel har adskillige receptorer, der tillader den at reagere på signaler fra det sympatiske nervesystem eller på sympatiske stimuli. Disse receptorer er alpha-1, alpha-2 og beta-2 receptorer. Når neurotransmitteren norepinephrin binder til alpha-1 receptorer, forekommer sammentrækning af den vaskulære glatte muskel, hvilket resulterer i et fald i blodkarets diameter eller vasokonstriktion. Idet alpha-2-receptorerne aktiveres, forekommer vasokonstriktion også. Når beta-2-receptorerne aktiveres vasodilatation eller forøgelse af blodkarets diameter.
Vaskulære glatte muskelreceptorer er vigtige i styringen af blodtrykket. For eksempel har mennesker, der har en alvorlig allergisk reaktion kaldet anafylaktisk chok, normalt et meget lavt blodtryk. For at gendanne blodtrykket til det normale gives alfa-1 receptorstimulerende medicin som epinephrin. Blandt mennesker, der har højt blodtryk, gives medikamenter som prazosin eller doxazosin, som modvirker eller modvirker virkningen af alfa-1-receptorstimulering, vasodilateret blodkarene og sænker blodtrykket.