Hvad er et vasoaktivt tarmpeptid?
Et vasoaktivt tarmpeptid, eller VIP, er et hormon, som oprindeligt blev opdaget i tarmen, men siden har vist sig at forekomme i hele kroppen. Som fordøjelsessystemhormoner muliggør VIP'er afslapning af muskler i tarmen, mindsker madoptagelse og gastrisk syreproduktion og øger mængden af vand i fordøjelsessafter. Vasoaktivt tarmpeptid har også virkninger på hjerne, hjerte, lunger, reproduktions- og immunsystem. Det er involveret i regulering af søvn, udvikling af embryo og kontrol af kroppens endokrine system eller hormon. Lægemidler, der efterligner eller blokerer virkningerne af VIP, kan have potentialet til at behandle mange forskellige sygdomme.
Strukturelt består et vasoaktivt tarmpeptid af 28 aminosyrer. Det forårsager dets virkninger ved at binde til en vasoaktiv tarmpeptidreceptor på en celle i målvævet. Navnet vasoaktivt tarmpeptid opstod, fordi forskere først fandt hormonet i ekstrakter taget fra tarmen, og det blev vist at have en effekt på blodkar, hvilket fik dem til at udvide sig eller udvides. VIP fungerer også til at slappe af glat muskulatur i tarmen, inklusive musklerne i væggene i maven og galdeblæren og muskelventilen eller sphincter i bunden af spiserøret.
I lungerne forårsager vasoaktivt tarmpeptid udvidelse af luftvejene. Det kan undertrykke immunsystemet, og det har en række handlinger i hjernen. Det endokrine system styres af hypothalamus i hjernen, og VIP kan frigives sammen med andre hypothalamushormoner, hvilket påvirker systemet som helhed. I nervesystemet transmitterer VIP-hormoner signaler langs nervøse veje. Det menes, at vasoaktivt tarmpeptid kan have indflydelse på opførsel såvel som søvnmønstre, og hormonet kan påvirke forløbet af sygdomme som kræft og Alzheimers.
En sjælden type kræftsvulst kendt som et VIPoma kan undertiden udvikle sig i bugspytkirtlen. Tumoren udskiller store mængder vasoaktivt tarmpeptid, hvilket forårsager symptomer såsom diarré, der er vandig og kan forekomme i store mængder. Andre symptomer kan omfatte smerter og krampe i maven, vægttab og kvalme og rødmen i ansigtet.
Den overdrevne diarré forbundet med et VIPoma fører normalt til dehydrering. Behandling involverer oprindeligt rehydrering af patienten ved at give væsker gennem en vene sammen med medicin til at kontrollere diarréen. Tumoren kan derefter fjernes kirurgisk. Hvis et VIPoma kan fjernes, før det har en chance for at sprede sig, er udsigterne positive, og patienten kan blive helbredet.