Hvad er en Afferent?

I anatomiske vendinger er en afferent et kar eller en anden ledning, der bringer stoffer mod et centralt område, som ofte er et vigtigt organ som hjernen eller hjertet. Det er det modsatte af et efferent fartøj, der bærer stoffer væk fra disse centrale steder. De mest kendte eksempler på disse kar er måske blodårernes blodårer, der bringer deoxygeneret blod tilbage mod hjertet. Lymfekar, der bringer lymfevæske ind i lymfeknuderne er også kendt som afferenter. Et andet eksempel på denne type kar er de afferente neuroner, der formidler sanselig information til centralnervesystemet.

Vener er afferente blodkar, der bærer blod, der er rig på kuldioxid og lavt ilt tilbage mod lungerne og hjertet. De ligner struktur i forhold til de efferente blodkar, kendt som arterier, med et ydre lag bestående af beskyttelsesvæv, et mellemlag lavet af muskelvæv og et indre lag lavet af epitelceller, der giver en glat, næsten friktionsfri overflade til væsker til strømme igennem. Envejsventiler inde i venerne sikrer, at blod, der potentielt er fuld af affaldsprodukter, ikke strømmer baglæns gennem kroppen. Deoxygeneret blod i venerne er faktisk mørkerødt, men vener tæt på hudens overflade forekommer ofte blå farve, fordi huden får nogle lysrefraktion til at forekomme.

Lymfevæske er det udtryk, der bruges til at beskrive interstitiel væske, eller væske, der findes mellem celler, efter at det kommer ind i karrene i lymfesystemet. Denne væske samler affald, døde celler, toksiner og patogener, når den bevæger sig gennem kroppen. Disse affaldsprodukter og skadelige stoffer filtreres ofte i små organer kaldet lymfeknuder. De lymfekar, der bringer lymfevæske ind i de lymfeknuder, der skal filtreres, kaldes afferente lymfekar, mens karene, der fører lymfevæske ud af lymfeknuderne, så det kan komme ind i kredsløbet, er kendt som efferente lymfekar.

Sensoriske impulser overføres til centralnervesystemet af specialiserede celler kaldet afferente neuroner. Disse neuroner transmitterer ekstern sensorisk stimuli til hjernen via nervebaner. Hjernen fortolker stimuli og reagerer på dem. Sensationer som varme, kulde, smerte og tryk overføres alle af afferente neuroner, ligesom forskellige typer input fra smagsløgene, øjne, ører og næse. Forstyrrelser i de afferente neuroner kan forårsage, at hjernen forkert fortolker ydre stimuli, hvilket kan forårsage tilstande såsom hyperalgesi eller akut smertefølsomhed og fantomlemmesyndrom, der forårsager smerter i lemmer, der er amputeret eller på anden måde fjernet fra kroppen. Efferente neuroner er nerveceller, der transmitterer signaler fra hjernen til det perifere nervesystem.