Hvad er et angiotensin?
Angiotensin, som er et protein, er en komponent i renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAAS), der udfører vigtige funktioner i reguleringen af væskebalance og blodtryk i den menneskelige krop. Det har to former: angiotensin I (AI) og angiotensin II (AG II). Generelt er angiotensins funktion at hæve blodtrykket.
Dannelse af AI frembringes ved reaktionerne mellem renin, produceret af nyrerne, og angiotensinogen, produceret af leveren. Et specifikt enzym produceret i lungerne, kaldet angiotensin-konverterende enzym (ACE), fungerer derefter på AI og omdanner det til AG II. Den første form, AI, udøver ikke ofte nogen funktioner i kroppen, mens AG II har adskillige effekter.
AG II får blodkar til at indsnævre, koncentrere mere blodstrøm til vitale områder af kroppen. I binyrebarken stimulerer det frigørelsen af aldosteron, hvilket får nyrerne til at absorbere mere natrium og bevare vand. Tørstecentret i hjernen stimuleres også, og derved fremmes et individ til at drikke mere væske. Det fremmer også frigivelsen af vasopressin, også kendt som antidiuretisk hormon, fra den bageste hypofyse. Vasopressin øger også tilbageholdelse af væsker ved nyrerne og reducerer urinvolumen.
Reninproduktion i nyrerne stimuleres normalt af lavt blodtryk eller lavt blodvolumen, forårsaget af faktorer som utilstrækkelig indtagelse af salt, blødning, obstruktion eller chok. Angiotensin II virker for at få blodkar i nyrerne og andre organer til at indsnævre, hvilket begrænser blodgennemstrømningen til disse områder og afleder mere blodgennemstrømning mod hjertet og hjernen. Aldosteron og vasopressin bidrager for det meste til væskeretention og begrænsende vandladning. Natriumreabsorption i nyrerne øges, da natrium også hjælper med at tilbageholde flere væsker.
Aterosklerose på grund af ophobning af kolesterol i blodet medfører ofte indsnævring af arterierne. Når arterier, der leverer nyrerne, bliver indsnævret og blodgennemstrømningen falder, fortolker nyrerne normalt dette som lavt blodtryk, hvorved RAAS aktiveres og til sidst hæver blodtrykket. Gennem denne mekanisme udvikler renal hypertension.
Behandling af hypertension inkluderer ofte brugen af ACE-hæmmere eller angiotensin II-receptorblokkere (ARB'er). ACE-hæmmere blokerer for det meste ACE's virkning på AI og forhindrer således dannelsen af AG II. ARB'er på den anden side blokerer AG II for at binde med receptorer i blodkarene, hvilket får arterierne til at udvide sig i stedet for at indsnævre.