Hvad er en Epiglottis?

En epiglottis er en anatomisk struktur, der er designet til at forhindre, at dyr inhalerer mad eller væsker, mens de spiser og sluger. Du kunne tænke på det som et låg eller en klap, der dækker luftrøret, hvilket skaber en tætning, der ikke tillader andet end luft at komme ind i luftrøret. Denne anatomiske struktur er meget vigtig, da uden den ville en organisme risikere at kvæle og hoste, hver gang den prøvede at spise.

For at bruge en analogi, som du måske er velkendt, er epiglottis meget som et toiletstol fastgjort til tungen. Under normale aktiviteter efterlades den i op-position, så luften flyder frit ind i strubehovedet og luftrøret. Når en organisme begynder at spise, klikker epiglottis imidlertid ned og dækker åbningen ind i luftrøret. Når organismen er færdig med at synke, springer klappen op igen for at lade organismen trække vejret.

Epiglottis funktion muliggøres af det faktum, at det er lavet af elastisk brusk. Brusk er typisk meget stiv, men elastisk bruskvæv består af små bundter af ekstremt elastiske fibre, der gør det fleksibelt og robust. Når det er belagt med slimhinder, som i tilfældet med denne struktur, er elastisk bruskvæv blødt nok til at danne en tæt tætning og stiv nok til at holde op mod virkningen af ​​at synke.

Bevægelse af epiglottis udløses af bevægelser af hyoidbenet under indtagelse, hvilket betyder, at organismer ikke behøver at lære at bevæge den under indtagelse, fordi de er født med evnen til at gøre det. Da strukturen ikke styres af hjerneaktivitet, er den heller ikke afhængig af nervesignaler; det er dybest set som en mekaniseret del, der ikke kræver reel vedligeholdelse fra brugerens side.

Nogle gange kan epiglottis blive betændt i en situation, der er kendt som epiglottitis. Betændelsen får klaffen til at svulme op, og dette kan potentielt være ekstremt farligt, da det hævede væv kan hæmme vejrtrækningen. Hurtig behandling er påkrævet for sådan betændelse for at sikre, at patienten kan være i stand til at trække vejret, og i nogle tilfælde kan patienten muligvis blive intuberet for at sikre hans eller hendes luftvej, indtil årsagen til hævelsen kan løses.