Hvad er en interferon-respons?
Hver gang skadelige mikroorganismer som vira, bakterier og parasitter kommer ind i kroppen, reagerer immunsystemet ved at producere specielle proteiner kaldet interferoner. Denne proces kaldes interferonrespons. Det er kroppens reaktion på infektion, der igen trigger produktionen af andre celler, der bekæmper de invaderende mikrobielle patogener, hvilket styrker immunsystemets defensive evner.
Disse celler "forstyrrer" replikationsprocessen for skadelige vira og bakterier, hvilket hjælper kroppen med at bekæmpe infektionen effektivt. Hos nogle mennesker fungerer interferonresponsen ikke så godt på grund af en vis defekt eller problem i deres immunsystem. For at øge en patients immunsystem kan de få interferonbehandling, som involverer modtagelse af infusioner af kunstigt producerede interferoner under nøje overvågning af medicinsk personale.
Interferoner er en speciel form for protein kaldet samlet cytokiner, der hovedsageligt produceres af hvide blodlegemer kaldet leukocytter. De celleudskillede proteiner eller cytokiner produceres kun i nærvær af en infektion. Hvis der er cytokiner og interferoner, der cirkulerer i kroppen, når der ikke er behov for dem, når der ikke er nogen vedvarende infektion, kan de forstyrre vigtige processer såsom produktion af røde blodlegemer. Tilstedeværelsen af cytokiner og andre immunologiske celler resulterer også i nogle ubehagelige symptomer, som personen føler. De kan opleve feber, betændelse, kropsmerter, træthed og influenzalignende symptomer.
Der er forskellige slags interferoner, der udgør kroppens interferonrespons. Der er type I, Type II og Type III interferoner. Interferoner af type I er yderligere opdelt i alfa-interferoner, beta-interferoner og gamma-interferoner. Type II-interferoner henviser hovedsageligt til delta-interferoner. Interferoner af type III undersøges stadig; medicinsk forskning kan en dag afsløre, hvordan de kan bruges til medicinske formål på samme måde som type I og type II-interferoner.
Interferonterapi er en vigtig medicinsk procedure til bekæmpelse af visse former for kræft. Interferonresponsen hjælper med at ødelægge typiske celler i tumorer og kræftvækst. Imidlertid giver interferonbehandling også ubehagelige bivirkninger såsom kvalme, træthed og irritabilitet, ligesom andre former for kemoterapi.
Bortset fra at bekæmpe kræft og tumorer bruger interferonterapi interferonresponsen til behandling af hepatitis B og C, vorter, multippel sklerose og andre autoimmune sygdomme. Lave doser af interferon hjælper også med at lindre almindelige sygdomme som forkølelse og influenza. Syntetisk interferon administreres ofte gennem injektioner.