Hvad er en intervertebral disk?
En intervertebral disk, eller discus intervertebralis , er en struktur bestående af fibrocartilage placeret mellem ryghvirvlerne, knoglerne i rygsøjlen eller rygsøjlen. De intervertebrale skiver tjener til at holde rygvirvlerne sammen, hæmmer rygsøjlen og tillader rygsøjlen bevægelse. Hver intervertebral skive danner et brusk led.
Der er to hoveddele til den intervertebrale skive, den ydre annulus fibrosus og den indre kerne pulposus. Nucleus pulposus består af løse kollagenfibre i en mucoprotein gel, hvilket giver en fleksibel konsistens. Den gelélignende konsistens af nucleus pulposus giver stødabsorption og fleksibilitet til rygsøjlen. Annulus fibrosus består af lag af fibrocartilage og giver beskyttelse og form til de intervertebrale skiver.
Der er i alt 23 intervertebrale diske i den menneskelige rygsøjle. Med undtagelse af forbindelsen mellem de første to knogler i rygsøjlen, atlas og akse, er hver af knoglerne i rygsøjlen adskilt af en rygsøjle. Samlingen mellem atlas og akse giver mulighed for en anden type bevægelse end de andre rygsøjler, nemlig den svingbare bevægelse af nakken. Atlasen er en ringformet knogle, der cirkler den koniske akse.
Der er en række medicinske problemer, der kan påvirke rygsøjlen. En prolaps-disk, også kaldet en spinal disc herniation eller en glidende disc, er en medicinsk tilstand, hvor nucleus pulposus tvinges ud af midten af den intervertebrale skive gennem en tåre i annulus fibrosus. En prolaps-disk kan føre til smerter, følelsesløshed eller prikken, der svarer til den for et lem, der er "faldet i søvn", muskelsvaghed, lammelse eller beskadigede reflekser. Afhængig af placeringen af den efterfølgende disk kan der dog overhovedet ikke være nogen symptomer.
Prolapsede diske heles ofte alene, men i alvorlige tilfælde kan det være nødvendigt med operation for at reparere den intervertebrale skive. Kirurgi er typisk en sidste udvej. Spinal disk herniation kan behandles mere konservativt med antiinflammatorisk smertemedicin eller steroider, fysioterapi og livsstilsændring såsom vægttab og ophør med at ryge.
En anden medicinsk tilstand, der påvirker de intervertebrale skiver, er degenerativ disc-sygdom (DDD), hvor nucleus pulposus dehydrerer, når man ældes. Dehydrering af intervertebral disk er en normal del af aldringsprocessen, og kun nogle mennesker oplever uheldige symptomer forbundet med den. Sådanne symptomer kan omfatte smerter, prikken, svaghed og nedsat bevægelse. Degenerativ disc-sygdom kan behandles med fysisk terapi, kiropraktik, smertemedicin eller, i alvorlige tilfælde, kirurgisk indgreb.