Hvad er en occipital kondyle?
Fundet ved basen af den occipitale knogle på den nedre del af kraniet, er den occipital kondyle en af to nyreformede konvekse overflader, der artikulerer med de overlegne facetter af atlasbenet. Hver kondyle er placeret på hver side af foramen magnum, hullet i kranietbunden, gennem hvilken rygmarven kommer ind i kraniet. Formen på den occipitale kondyle giver mulighed for at nikke og meget lette laterale bevægelser af hovedet.
At forstå funktionen af den occipitale kondyle er nyttigt at kende atlasbenets anatomi. Atlasbenet, der er opkaldt efter den græske Titan Atlas på grund af sin rolle i understøttelse af kraniet, er også kendt som C1 og er den øverste af cervikale ryghvirvler. Den er hul, når rygmarven passerer gennem den og har to benstrukturer, der stikker lateralt ud, den ene på hver side. Disse strukturer benævnes laterale masser og er i vid udstrækning ansvarlige for at understøtte vægten af hovedet på nakken.
De overlegne facetter, som hver artikulerer med en tilsvarende occipital kondyle på den occipitale knogle findes på de laterale masser. Disse facetter er konkave eller koplignende overflader, der passer til kondylens afrundede overflader, og deres tilsvarende former tillader kraniet og atlasbenet at glide frem og tilbage mod hinanden, hvilket gør bevægelse af hovedet muligt. Specifikt er de led, der findes ved hver occipital kondyle, de atlanto-occipitale led, condyloide eller ovale form, der tillader bøjning og udvidelse eller nikkelse af hovedet og en vis sideflektion eller bøjning side til side.
Frakturer i den occipitale kondyle er ikke ualmindelige og er ofte et resultat af traume i nakken. Sådanne brud er lineære og forekommer som en revne i den occipitale knogle eller komprimeres, idet en del af overfladen af kondylen skubbes indad. Lineære frakturer er generelt mindre alvorlige, og anbefalet behandling involverer typisk at bære en nakkestag eller glorie, hvilket holder hovedets vægt fra rygsøjlerne. Dette giver knoglen en chance for at heles, samt mindsker risikoen for rygmarvsskade fra kontakt med brudt knogle.
Komprimerede frakturer er mere tilbøjelige til at lægge pres på nærliggende væv. Derfor kan det være nødvendigt med operation for at reparere skaden på området uden at sætte rygmarven i fare. Mild komprimerede frakturer kan imidlertid behandles som lineære frakturer og får lov til at heles passivt ved hjælp af en nakkestag.