Hvad er en Opsonin?
En opsonin er en type molekyle, der hjælper med at binde et antigen til en immuncelle. Det kan hjælpe celler, der kaldes fagocytter, forbindes med antigener; opsoniseringsprocessen er, når antistofmolekylerne coates med bindemidlet. Ellers ville den negative ladning af cellerne afvise både molekylet og de invaderende bakterier. Immunsystemet skal typisk genkende en invaderende partikel som fremmed, før der dannes antistoffer. I en proces kaldet fagocytose binder antistoffer, som er Y-formet, bakterierne, som fagocytterne kan binde til, inden de fordøjer den invaderende.
Y-formmolekylets arme forbindes til en fremmed partikel, og den nederste del er, hvor en immuncelle kan koble til via en receptor. Når de to binder sig sammen, kan fagocytten opsuge partiklen og fordøje den med enzymer. En opsonin overtrækker typisk de negativt ladede molekyler på overfladen af en celle. Opsoninmolekylerne tjener generelt til at dække antigenerne, indtil de når den cellulære membran. Når dette forekommer i en celle, aktiveres normalt også receptorer i andre nærliggende fagocytter.
Opsonin-molekyler fungerer i hele immunsystemet. Dendritiske celler kan opsamle antigener, når de kommer i kontakt med en kim eller fremmed partikel. De rettes derefter typisk mod en lymfeknude eller milten. Antigenerne præsenteres derefter for immunceller kaldet lymfocytter, og en immunrespons kan starte. Bekæmpelse af en infektion på denne måde kan tage lang tid, men celler kaldet makrofager kan øjeblikkeligt ødelægge patogener og begynde at bekæmpe en infektion inden for få minutter.
Makrofager kan have fire typer molekyler, der genkender indtrængende. Disse kan formuleres uden udsættelse for en kim, mens andre molekyler, der genkender mikrober, findes i blodet. Sådanne molekylære sorter kan indbefatte C-reaktivt protein, der dannes i leveren, og mannosebindende lektin. Begge disse er typer opsonin og binder til mikrober for at gøre det muligt for immunceller at absorbere infektiøse partikler.
En opsonin kan også være et antistof, og denne type oprettes undertiden, hvis immunsystemet reagerer på en bestemt måde. Opsonisering er ofte begrænset, hvis en bakterie er indkapslet i en kulhydratkapsel. Foringsrøret kan gøre det svært for immunsystemet at genkende mikroben, og antistoffer har normalt svært ved at bryde igennem til celleoverfladen. Opsoninforbindelser fungerer i hele immunsystemet og hjælper også celler, der kaldes neutrofiler og monocytter, til at bruge antigener.