Hvad er en osteoklast?
Osteoklaster er store celler med mere end en kerne. Generelt vil de indeholde 5 til 20 kerner, men kan have så mange som 200. De findes i indrykk i knogler, der er lidt større end selve osteoklasten. Forskere mener, at osteoklaster aktivt skaber disse huller, kendt som "Howship's lacunae."
På siden af osteoklasten, der ligger ved siden af knoglen, er der en række mikrovilli, der kommer ind i knoglen. Denne grænse udgør den aktive overflade på cellen, hvor den kan nedbryde knoglen. Osteoklaster producerer adskillige enzymer, der giver dem mulighed for at resorbere knogler, men den primære en er sur phosphatase.
Enzymerne produceret af osteoklaster er i stand til at fjerne det uorganiske calcium og fosfor fra knoglevævet. De kan også nedbryde organisk materiale, såsom kollagen, der udgør selve knoglen. Oprindeligt knækkes knoglen fra hinanden med mineraler, der stadig er inde i vævet.
Når en osteoklast fordøjer knoglevæv, forsegler den sig over et hak i knoglen. Dette skaber et område, der er kendt som en resorptiv pit under cellen. Visse enzymer, herunder cathepsin K, frigøres i gropen og opløser knoglen i stykker. Osteoklasten optager stykker knogler og opløser dem.
Under denne proces bringes mineralerne calcium og fosfor inde i osteoklasten i specielle forseglede rum, der kaldes vesikler. Vesiklerne bevæger sig gennem cellen og frigøres i blodbanen. Denne proces kan bruges til at øge mineralniveauer i kroppen, da calcium og fosfor bruges til mange processer. Osteoklaster resorberer dog ikke knogler, der ikke indeholder mineraler, da denne knogle generelt stadig er i en tilstand af udvikling.
Osteoblaster og osteoklaster oprettes ud fra forskellige cellulære processer. Visse proteiner, såsom makrofagkolonistimulerende faktor (MCSF), skal være til stede for at celler kan differentiere til osteoklaster. Osteoblaster skaber imidlertid disse proteiner, så deres tilstedeværelse er nødvendig for, at osteoclaster kan udvikle sig. Mangler i gener, der koder for MCSF og andre proteiner, kan føre til mangel på osteoklaster. Det kan også føre til udvikling af osteopetrose, en sjælden tilstand, hvor knoglerne bliver sværere.