Hvad er autoregulering?

Autoregulering er et biologisk udtryk, der bruges til at beskrive processer, gennem hvilke nogle biologiske systemer er i stand til at regulere sig selv. Autoregulering er mest tydeligt eksemplificeret ved fordeling af blod og ilt gennem kroppen af ​​mange forskellige dyr. Ændringer i eksterne forhold og stimuli får systemerne til styring af blodstrømmen til at fokusere blodstrømmen, og derfor ilt, hvor det er mest nødvendigt. Når det er nødvendigt, kan blodkar indsnævres eller udvides, og hjerterytmen kan stige eller formindske til moderat blodtryk i kroppen. Dette er af særlig betydning i hjernen, hvor blodtrykket skal forblive inden for et relativt lille område for at undgå skader.

For fuldt ud at forstå betydningen af ​​autoregulering skal man først forstå begrebet homeostase. Homeostase, som anvendt på biologiske systemer, er en naturlig, stabil balance, hvor systemet er i stand til at opretholde en stabil regulering uanset eksterne forhold. Processer såsom forbrug af næringsstoffer, dannelse af energi og dannelse og distribution af proteiner bidrager alle til homeostase. Vilde ændringer i energiforbrug, næringsfordeling eller endda temperaturregulering kan forårsage betydelig skade på en organisme, så reguleringsmekanismer er nødvendige for at sikre, at den nødvendige balance opretholdes. Autoregulering er en sådan mekanisme, gennem hvilken bestemte biologiske systemer er i stand til at regulere sig selv.

Autoregulering i hjernen, kaldet cerebral autoregulation, er ekstremt kritisk på grund af hjernens betydning og skrøbelige natur. Det kræver en stabil og konstant strøm af ilt for at forblive funktionel, og selv korte perioder med betydelig variation kan være ganske skadelige. Det specifikke formål med denne regulering er at opretholde en uforanderlig strøm af blod til hjernen, selv når blodtrykket svinger. Faktorer som modstand, strømning og tryk er alle vigtige faktorer for bestemmelse af blodstrømmen i hjernen. Når en ændrer sig, kan andre generelt justere sig for at kompensere for ændringen uden behov for eksterne faktorer, såsom hormoner eller neurale signaler.

Hjernen er ikke det eneste organ, der indeholder autoregulerende mekanismer. Hjertet og nyrerne er også i stand til at regulere uden behov for kemiske eller neurale triggere. De særlige mekanismer til autoregulering har en tendens til at være ganske ens og er generelt tæt knyttet til blodtryk, strømning og modstand. Disse autoreguleringssystemer er meget vigtige, hvis ikke absolut nødvendige, i følsomme organer, der har behov for at opretholde en præcis, konstant strøm af blod for at undgå skader. Organet i sig selv er i stand til at regulere baseret på øjeblikkelige faktorer uden at skulle afhænge af kemiske eller elektriske mellemprodukter, der kan være forkert dirigeret af andre processer i kroppen.