Hvad er hjertemuskelvæv?

Hjertemuskelvæv er en højt specialiseret muskeltype, der kun findes i hjertets vægge. Denne muskeltype har en række unikke egenskaber, der giver den mulighed for regelmæssigt at trække sig sammen for at tvinge hjertet til at slå. På mikroskopisk niveau har det nogle forskellige træk, der gør det let at identificere og tillader en examinator at differentiere den fra andre typer muskler.

Kroppen inkluderer også frivillig muskel eller knoglemuskulatur, der forbindes til skelettet for at lade den artikulere og bevæge sig sammen med ufrivillig eller glat muskel som den der findes i tarmen. Begge typer muskler reagerer på signaler fra nerverne. Folk kan frivilligt igangsætte bevægelser af knoglemusklerne, men den glatte muskel er ikke under bevidst kontrol.

Hjertemuskelvæv indeholder en blanding af egenskaber, der er forbundet med begge væv. Ligesom knoglemuskler har den et strieret udseende, og cellerne kan have mere end en kerne. Som med glat muskelvæv er hjertemuskelvævet ikke under frivillig kontrol. I modsætning til begge andre typer muskler er input fra nerverne ikke nødvendig for at stimulere muskelsammentrækninger. Sammentrækningerne i hjertemuskelvævet formidles af specialiserede pacemakerceller.

Når det ses under et mikroskop, bliver dette vævs stærkt forgrenede udseende synligt. Derudover kan der ses markeringer, der er kendt som intercalated discs, hvor individuelle muskelceller samles. Disse diske letter kommunikation, hvilket gør det muligt for hjertet at koordinere muskelsammentrækninger. Denne type muskelvæv er også designet til meget høj udholdenhed og bør ikke trætte som andre muskler.

Hjertemuskulaturen er berømt for at være ekstremt hård, en konsekvens af kravene, der stilles til denne vævstype. Det sammenflettede netværk af muskelcellekæder gør hjertet fjedrende og meget robust. Mens hjerteslaget i brystet kan føles relativt svagt, medmindre nogen er under stress eller træner, er hjertet faktisk et meget aktivt organ, som det kan ses i videoer med operationer, der involverer hjertet.

Historisk blev det antaget, at hjertemuskelvæv ikke var i stand til at fornye sig som mange andre typer væv er. Forskning har siden vist, at det faktisk gør det, men i en meget langsom hastighed. Fra omkring 20 år udskiftes cirka en procent af hjertemuskelvævet hvert år. At forstå den indre funktion af denne type muskelvæv er vigtig for mennesker, der er interesseret i hjertesygdomme, såsom kardiomyopati.