Hvad er kranisk kapacitet?
Kranisk kapacitet er et mål for volumen på det indre af kraniet. Dette udtryk bruges om hvirveldyr, der har både en kranium og en hjerne. Kranialvolumen bruges ofte som et generelt skøn for størrelsen af et hvirveldyrs hjerne. Måling af kranial kapacitet kan ikke i sig selv identificere skader eller abnormiteter i hjernen, medmindre disse skader forårsager betydelig hævelse i hjernen og ekstrem deformation af kraniet ved forlængelse. Et tilfælde, hvor dette volumen kan bruges til at diagnosticere problemer, er hvis hydrocephalus eller væske i hjernen opstår, fordi tilstedeværelsen af væske ofte får hjernen og kraniet til at svulme markant.
Måling af kraniekapacitet udføres normalt ved at fylde kraniet med mange små objekter med et forudbestemt volumen, bestemme, hvor mange objekter der fylder kraniet og beregne den samlede kapacitet. Det foretrukne medie til denne beregning er perler eller små metalkugler, såsom buckshot. Denne metode giver ikke en nøjagtig volumenmåling, men hvis de enkelte stykker, der bruges til at fylde kraniet, er små nok, kan der foretages et rimeligt nøjagtigt skøn. Da voksne menneskelige kranier ikke skal adskille sig meget i størrelse, er den lille fejlmargin sjældent betydelig.
Der er en løbende debat om, hvorvidt en større kranial kapacitet er knyttet til højere intelligens, men der findes ikke et definitivt svar om emnet. Dette er ikke fra mangel på forskning, men snarere fra en mangel på ægte konsensus. Både hos hominide arter og hos mennesker alene er der blevet foretaget undersøgelser, som plausibelt argumenterer for, at kraniekapacitet er en betydelig indikator for intelligens, og andre studier hævder med succes, at det ikke er tilfældet. Med modstridende data som denne kan en solid konklusion ikke nås i øjeblikket.
De mest almindelige kontekster, hvor man kan høre argumenter om fordelene ved kranekapacitet, er relateret til undersøgelser af forskellige hominidarter og målinger af menneskelig IQ. På trods af fraværet af en klar konsensus om betydningen af denne måling findes der mange velrenommerede videnskabelige studier, der med gyldighed kan opretholde rimelige synspunkter. Alle disse undersøgelser har et aftalepunkter, hvilket er, at kraniets volumen ikke direkte påvirker personlighed, temperament eller disponering for visse talenter eller adfærd. Årsagsforbindelser som disse er blevet modbevist mange gange, da der altid er andre faktorer, der spiller ud over størrelsen på ens kranium, navnlig tilstanden og plasticiteten af selve hjernen.