Hvad er Degranulation?

Degranulation er et udtryk, der generelt bruges til at henvise til tab eller nedbrydning af granuler. I cellebiologi beskriver den en meget specifik proces, der finder sted på det cellulære niveau, hvor granulater indeholdt i specialiserede celler bryder sammen for at frigive deres indhold, svarende til badekugler, der sprænger åbent i karret. Degranulation kan undertiden observeres under meget højdrevne mikroskoper, og forskere har lært meget om processens mekanisme og hvordan den fungerer i forskellige typer celler.

To celletyper, der inkluderer granuler, er mastceller og granulocytter. Andre typer celler kan også indeholde granuler, nogle gange kaldet sekretoriske vesikler. Disse celler er involveret i immunresponser. Immunsystemet er designet til at identificere fremmedlegemer, så de kan målrettes mod destruktion, uanset om de kommer i form af bakterier i kroppen, vira, der kaprer celler og bruger dem til replikation eller noget derimellem.

I degranulationsprocessen aktiveres en celle, der indeholder granuler, gennem en række reaktioner, som kan variere i karakter afhængigt af hvilken type celle der er involveret. Når den er aktiveret, sprænder cellens granuler åbne og frigiver forbindelser, der har cytotoksiske eller celledræbende virkninger. Disse forbindelser kan bruges til at eliminere bakterier og andre fremmede celler i kroppen og også til at dræbe inficerede celler, som udgør en risiko for kroppen, fordi de er bærere af infektionsmidler.

Immunsystemet er bemærkelsesværdigt godt til hvad det gør. Det kan reagere meget hurtigt på potentielle trusler, og det lærer at genkende nye trusler hele tiden, så det kan holde kroppen beskyttet mod bakterier, vira, svampe og andre mikroorganismer. Degranulation er kun et af de forsvar, der er tilgængelige for immunsystemet, og som kan lanceres, når der opdages en trussel. Kroppen producerer konstant nye celler, der er i stand til at degranulere, så de vil være tilgængelige, når de er nødvendige til immunsystemaktiviteter.

Nogle smitsomme stoffer er i stand til at forhindre immunsystemet og de forskellige reaktioner, det har udviklet til trusler. Disse midler kan kapre selve immunsystemet, agere for at nedprioritere immunsystemet, så det ikke kan reagere, eller arbejde så hurtigt, at kroppen ikke har tid til at montere et passende forsvar.

Interessant nok efterlignes degranuleringen, som kroppen bruger, faktisk af nogle farmaceutiske produkter. Disse produkter er fyldt med små kapsler, som er designet til at frigive, når de når et sæt punkt i kroppen. Sådanne medikamenter bruges ofte til at levere orale medicin, som ville blive beskadiget i maven; de andre lag af medikamentet holder granulatet inde i sikkerhed, så de åbner sig i tarmkanalen.