Hvad er dobbeltstrenget RNA?
Dobbeltstrenget ribonukleinsyre (RNA) er en unik form af RNA, der optræder med to komplementære strenge i stedet for en enkelt streng isoleret, som det er mere almindeligt for dette genetiske materiale. RNA indeholder koden for en række biologiske aktiviteter og spiller en vigtig rolle i levende organismer. Dobbeltstrenget RNA, også kendt som dsRNA, dukker normalt op i vira og er noget usædvanligt. I vira er det en unik egenskab, og kun et lille antal virale familier udviser denne egenskab.
RNA er dannet af kæder af nukleinsyrer, der binder sig til hinanden for at danne en forbundet streng. Enkeltstrengede former kan have en meget kompleks struktur, fordi de foldes på hinanden og skaber detaljerede tredimensionelle former. Dobbeltstrenget RNA kan blive endnu mere kompleks, da de to kæder af genetisk materiale også vil foldes og vrides for at udføre forskellige funktioner. Billeddannelse af RNA er udfordrende på grund af den ekstremt lille størrelse. Meget følsomme og kraftfulde billeddannelsessystemer er nødvendige for at se RNA i en lab-indstilling.
Forskere med interesse for dobbeltstrenget RNA kan isolere det i laboratoriet ved at introducere skæreenzymer til en RNA-prøve. Enzymerne vil målrette mod enhver enkelt streng af RNA for at adskille dem ud, hvilket efterlader de dobbelte strenge. Disse enzymer er tilgængelige fra videnskabelige leverandører, eller laboratorier kan lave deres egne til specifik forskning. Normalt er et kontrolleret miljø nødvendigt for spaltning af RNA med enzymer, da forurenende stoffer kan afbryde processen.
En funktion af dobbeltstrenget RNA er interferens eller lyddæmpning. Strengene kan ændre den måde, et gen udtrykker eller slukke det helt. For dsRNA-vira giver dette en klar fordel. Virussen kan trænge ind i en celle og slukke gener for at beskytte sig selv og kapre cellen for at producere flere kopier af virussen. Viraer i denne gruppe kan være vanskelige at behandle, da de kan blive et bevægende mål i kroppen og kan bekæmpe de medikamenter, som en læge kan ordinere for at behandle dem.
Ligesom det mere kendte modstykke, DNA, kan RNA sekventeres med udstyr, der identificerer den kemiske kæde i hver streng. Nukleinsyrerne i RNA vil danne komplementære par, og dette kan gøre det lettere at ekstrapolere et mønster. Sekventering af genetik fra dobbeltstrenget RNA kan være vigtigt for at forstå, hvordan det fungerer i levende organismer, hvilket vil give forskere mulighed for at udvikle antivirale lægemidler til at målrette vira, der bærer denne unikke genetiske nyttelast.