Hvad er østrogen?
Østrogen er det generelle navn for en gruppe hormonforbindelser. Det er det vigtigste kønshormon hos kvinder og er vigtigt for menstruationscyklussen. Selvom både mænd og kvinder har dette hormon, findes det i større mængder hos kvinder, især dem, der er i stand til at reproducere.
Sekundære kønsegenskaber, som er de definerende forskelle mellem mænd og kvinder, der ikke vedrører forplantningssystemet, bestemmes delvis af østrogen. Hos kvinder inkluderer disse egenskaber bryster, et udvidet bækken og øgede mængder kropsfedt i bagdel, lår og hofteområde. Dette hormon bidrager også til, at kvinder har mindre ansigtshår og glattere hud end mænd.
Det er også en væsentlig del af en kvindes reproduktionsproces. Østrogen regulerer menstruationscyklussen og forbereder livmoderen til graviditet ved at berige og fortykte endometrium. To hormoner, det luteiniserende hormon (LH) og det follikelstimulerende hormon (FSH), hjælper med til at kontrollere, hvordan kroppen producerer østrogen hos kvinder, der har ægløsning.
Østrogen fremstilles for det meste i æggestokkene ved at udvikle ægsækkene. Det produceres også af corpus luteum i æggestokkene samt af morkagen. Leveren, brysterne og binyrerne kan også bidrage til dens produktion, skønt i mindre mængder.
Der er tre forskellige forbindelser, der udgør denne hormongruppe: østron, østradiol og østriol. I løbet af en kvindes reproduktive liv, som starter med udbruddet af menstruation og fortsætter indtil overgangsalderen, er hovedtypen af østrogen produceret estradiol. Enzymatiske handlinger producerer østradiol fra androgener. Testosteron bidrager til produktionen af østradiol, mens østronen er fremstillet af andostenedion.
Østrogen er vigtigt for en kvindes helbred ud over, hvordan det relaterer til hendes reproduktionscyklus. Selvom det kan få kvinder til at tilbageholde væske, og tidlig eksponering gennem tidlige menstruationer kan øge en kvindes risiko for at udvikle brystkræft, har dette hormon betydelige fordele. Det kan bidrage til at øge lipoprotein med høj densitet (HDL), der betragtes som det "gode" kolesterol, og sænke lipoprotein med lav densitet (LDL), som er det "dårlige" kolesterol.
Efter overgangsalderen oplever kvinder en reduktion i østrogen. Dette kan føre til vaginal tørhed, hukommelsesproblemer, hetetokter, træthed, irritabilitet og muligvis et af de mest ødelæggende problemer, et fald i knogletæthed. Selvom hormonerstatningsterapi har været kontroversiel, med medicinske fagfolk, der diskuterer dets sikkerhed og effektivitet, bør overgangsalder kvinder konsultere en sundhedsfagpersonal for den sikreste og mest effektive måde at håndtere ændringer i hormonniveauet på.