Hvad er hjertefysiologi?

Fysiologi defineres generelt som studiet af levende organismer og deres dele. Hjertefysiologi beskæftiger sig derfor med hjertets sammensætning og funktioner. Det menneskelige hjerte, som generelt er på størrelse med en knyttet knytnæve, kan betragtes som mester i kredsløbssystemet. Dets vigtigste funktion er at pumpe blod i hele kroppen.

Hjertet har fire kamre eller rum, der arbejder sammen om at skabe to pumper. Denne del af hjertefysiologien kan forenkles, hvis højre side af hjertet betragtes som receptionen. Det er her blod der mangler tilstrækkelig ilt indtages. Blodet sendes derefter ind i lungerne, hvor det modtager ilt. Bagefter kan venstre side af hjertet ses som forsendelsescentret, fordi det er her blodet sendes ud.

Atrium er det navn, der gives til de øverste venstre og højre kamre. Sammen kaldes de atria. Deres job er at modtage blod ind i hjertet. De nedre kamre kaldes ventrikler. Deres job er at pumpe blod væk fra hjertet.

Denne proces kan følges ved at begynde med den overlegne og ringere vena cava. Selvom der er blodårer i kroppen, betragtes disse som større årer. De forsyner det højre atrium med blod, der derefter passerer ind i højre ventrikel. Den højre hjertekammer tømmer sit blod i lungearterien, som er en slags passage til lungerne.

Efter at have været iltet flyder blodet fra lungerne til det andet modtagelseskammer, det venstre atrium. Derefter passerer blodet ind i den venstre ventrikel, hvor det kastes ud til en bagagerum kaldet aorta. Denne bagagerum fordeler derefter blodet til hele kroppen undtagen lungerne via et netværk af arterier.

Et naturligt ventilsystem, der forhindrer tilbagestrømning, er en anden interessant del af hjertefysiologien. Tricuspid-ventilen forhindrer blod i at strømme fra højre ventrikel tilbage i højre forkammer. Mitralklaffen er den, der er ansvarlig for at holde blod, der er kommet ind i den venstre ventrikel, fra at vende tilbage til det venstre atrium.

Hjertet er en muskel med et netværk af nerver, der er designet til at tillade konstant, koordineret sammentrækning og afslapning. For det første trækker de to atria sammen. Denne sammentrækning er det, der tvinger blodet ind i ventriklerne. Derefter slapper hjertet af, så atria får mere blod.

Kort efter atria-kontrakten trækker ventriklerne sammen. Denne sammentrækning skubber blod ud af hjertet. Efter at blodet er frigivet, lukker to ventiler kaldet aorta og lungerne, hvilket forhindrer blod i at vende tilbage til ventriklerne. I mellemtiden begynder ventriklerne at fyldes med blod fra atria.

Skitsering af hjertefysiologi kan være lidt vildledende. Beskrivelsen af, hvordan hjertet fungerer, får det til at lyde, som om en række rettidige stop and go-handlinger finder sted. I virkeligheden er hjertets funktioner hurtige og konstante, med mange handlinger, der forekommer samtidig.