Hvad er IgA?
Immunoglobulin A, IgA, produceres i slimhinderne i kroppen. Det findes i alle slimhæmmede sekretioner, såsom tårer og spyt, såvel som i blodet. Type A er unik, idet den ikke nedbrydes, når den udsættes for enzymer. Dette gør det til en vigtig sygdomsbekæmpende komponent i kroppen. Bortset fra type A er der fire andre typer immunoglobulin til stede i blodet. IgG er til stede i den største mængde. IgA og IgM er også til stede i store mængder. Antistofferne IgD og IgE er også til stede, men i meget lavere mængder.
Hver type immunglobulin har en specifik funktion i immunsystemet. Type A findes i slimhinder og er ansvarlig for at hjælpe kroppen med at bekæmpe infektioner i disse områder. Selvom dette muligvis ikke ser ud som et stort stykke arbejde, er slimhinderne i kroppen ekspansive, og uden deres beskyttelse vil de efterlade en åben vej ind i kroppen.
Der er forskellige sundhedsmæssige tilstande, der kan føre til lave niveauer af immunoglobulin A i kroppen. Når kroppen ikke har tilstrækkelige mængder af type A immunoglobin, kan personen diagnosticeres med selektiv IgA-mangel. Dette betragtes som en sygdom i det autoimmune system. Nogle sygdomme, såsom gonoré, kan ødelægge immunoglobulin A i kroppen, hvilket kan føre til en mangel.
En person, der lider af selektiv immunoglobulin A-mangel, har normale niveauer af de andre antistoffer i kroppen. Patienten vil også have fuldt fungerende T-celler, fagocytter og andre komponenter i immunsystemet. Det eksklusive fravær af type A-immunglobin er det, der giver sygdommen navnet selektiv IgA-mangel.
Selektiv immunoglobulin A-mangel er en relativt almindelig immunsvag sygdom. Mennesker, der lider af denne lidelse, kan forekomme helt sunde, eller de kan lide af problemer relateret til manglen. Den mest almindelige lidelse forbundet med selektiv IgA-mangel er en større modtagelighed for almindelige sygdomme såsom øreinfektioner, bronkitis og bihulebetændelse.
Mennesker, der lider af selektiv immunoglobulin A-mangel, er mere modtagelige for autoimmune lidelser såsom reumatoid arthritis og Lupus. Patienter, der lider af en selektiv IgA-mangel, er også mere tilbøjelige til allergi og astma. Eksem er en anden tilstand, der forekommer hos mennesker, der lider af denne mangel.
Lejlighedsvis kan aflejringer af immunoglobulin A opbygges på nyrerne. Dette fører til en tilstand kendt som IgA nefropati. IgA nefropati betragtes som en kronisk tilstand. Læger er ikke sikre på, hvad der fører til opbygning af type A Immunoglobulin på nyrerne med denne lidelse.