Hvad er molekylær cellebiologi?

Molekylær cellebiologi er en gren af ​​biologien, som er et relativt nyt felt sammenlignet med andre studieretninger. Forskere, der studerer molekylær cellebiologi, studerer strukturen og egenskaberne ved molekyler, der findes i cellerne. Dette felt er ofte tæt forbundet med biokemi, hvor man ser på de kemiske reaktioner fra biologiske molekyler. Forskellen mellem biokemi og molekylærbiologi er, at biokemikere studerer molekyler separat fra resten af ​​organismen, mens molekylærbiologer ser på molekylers interaktion.

Molekylær cellebiologi stammer tilbage til 1930'erne, da Warren Weaver opfandt udtrykket molekylærbiologi. Baseret på fremskridt inden for områder som røntgenkrystallografi, følte Weaver, at biologien som helhed var ved at gennemgå nogle store ændringer. Faktisk kan biologi dybest set opdeles i to grupper - organismebiologi og molekylær eller cellulær biologi. Denne opdeling er baseret på, om organismer studeres som en helhed, eller hvis man ser på enkeltceller.

Det største problem for molekylærbiologer er at forstå, hvordan de forskellige systemer i cellen interagerer med hinanden. Med andre ord er molekylær cellebiologi studiet af, hvordan celler fungerer ud fra de molekyler, der findes i dem. Interaktionen mellem molekyler, der findes inden i cellerne, ligger til grund for, hvilken type celle der vil dannes, og hvilken rolle det er at spille. Især forsøges de processer, der er involveret med det genetiske materiale i celler, herunder replikation, transkription og translation, at være forstået for at give et klarere billede af deres regulering inden for celler.

Nøglemolekyler, der studeres af molekylære cellebiologer, inkluderer DNA, deoxyribonukleinsyre, RNA, ribonukleinsyre og proteiner. DNA er af interesse, da det er molekylet, der bærer den genetiske information om cellen og dermed organismen. RNA, som er tæt knyttet til DNA, bærer den genetiske information fra kernen ud til resten af ​​cellen. Endelig oprettes proteiner baseret på den genetiske information, der findes i DNA'et. Disse proteiner bestemmer celletypen og -funktionen baseret på de enzymer, der oprettes.

Specifikke teknikker anvendes inden for det molekylære cellebiologiske felt. Disse teknikker tillader molekylære cellebiologer at isolere, karakterisere og manipulere de forskellige molekyler, der findes med celler. Eksempler på teknikker anvendt af molekylære cellebiologer inkluderer ekspressionskloning, gelelektroforese, Western Blot og Southern Blot. Hver af disse teknikker har en bestemt rolle at spille for at lade forskerne studere de vigtige molekyler, der danner grundlaget for livet.