Hvad er Neuron vækstfaktor?

Neuronvækstfaktor, ofte benævnt nervevækstfaktor eller NGF, er en type protein, der naturligt produceres i levende organismer, og som er vigtig for nervesystemerne i hvirveldyr. Det er vigtigt for overlevelse og udvikling af nerveceller i de sensoriske og sympatiske dele af nervesystemet. NGF er en del af en større kategori af molekyler kaldet neurotrophiner, der også inkluderer proteiner hjerneafledt neurotrofisk faktor, neurotrophin-3 og neurotrophin-4, som alle er involveret i udvikling eller vedligeholdelse af nervesystemet. Flertalsbetegnelsen nervevækstfaktorer bruges undertiden til at henvise til alle typer neurotrophin.

Sensoriske neuroner registrerer sensoriske stimuli fra miljøet, såsom lys, vibrationer, pres osv. Og omsætter dem til nervesignaler. Disse overføres derefter gennem nerver til det centrale nervesystem, hvor de fortolkes af hjernen og oversættes til de velkendte mentale oplevelser af billeder, lyde og andre fornemmelser. Det sympatiske nervesystem strækker sig ind i de fleste af kroppens organer og er involveret i reguleringen af ​​mange af de ufrivillige funktioner, der holder kroppen fungerer, herunder hjerterytme, åndedræt og fordøjelse. I tider med stress eller fare er det også vigtigt for de fysiologiske ændringer, der opstår for at frembringe kamp-eller-flugt-respons. Neuronvækstfaktorens rolle i vedligeholdelsen af ​​disse systemer gør det vigtigt for menneskers liv.

Molekyler af neuronvækstfaktor binder til proteiner kaldet receptorer på cellemembranerne i sympatiske og sensoriske neuroner. Det er kendt at binde med to typer receptorer, ofte kaldet lavaffinitetsnervvækstfaktorreceptorer (LNGFR) og højaffinitetsnervvækstfaktorreceptorer (TrkA). Neuronvækstfaktormolekylerne får nervecelleens axon, en struktur, der transmitterer elektriske nerveimpulser gennem cellen, til at vokse og forgrene sig. Det forhindrer også, at programmeret celledød eller apoptose forekommer i cellerne.

Neuron-vækstfaktor er genstand for forskning i den rolle, den spiller i mange helbredsproblemer og dens mulige medicinske anvendelser. Det har vist evnen til at fremme regenerering af perifere nerver i dyreforsøg og kan også være i stand til at reparere skaden på det isolerende materiale fra nerveaksoner, kaldet myelin, der forårsager symptomerne på demyeliniserende sygdomme, såsom multipel sklerose. Nedsatte niveauer af NGF er også forbundet med psykiske lidelser, såsom anorexia nervosa og schizofreni, samt nogle hjerte-kar-og metabolske lidelser.

Biokemi af følelser involverer også neuronvækstfaktor. Mennesker, der forelsker sig, har dramatisk øget NGF-niveauer i cirka det første år af det romantiske forhold sammenlignet med mennesker, der er single eller i langvarige forhold. Forskning på dette område er stadig i sine tidlige stadier, og de psykologiske virkninger af NGF er endnu ikke fuldt ud forstået.