Hvad er portalcirkulation?
Portalcirkulation er strømmen af blod fra et organ til et andet uden at gå gennem hjertet. Udtrykket bruges ofte til at henvise til, hvordan blod bevæger sig gennem netværket af vener i tarmen og fordøjelsesorganerne, såsom milten og bugspytkirtlen, og føres til leveren. Dette særlige system er kendt som leverportalsystemet, skønt det også undertiden - og lidt unøjagtigt - kaldes portalens venøs system.
Blod i leverportalsystemet indeholder alle de næringsstoffer, der absorberes af fordøjelseskanalen, som derefter kan behandles af leveren. Nyttige stoffer kan tilpasses til brug eller opbevaring, mens skadelige stoffer fjernes og kan omdannes til mindre giftige former. Undertiden opstår forhindringer i portalscirkulationen, og trykket opbygges, hvilket fører til en tilstand kendt som portalhypertension.
Netværk af bittesmå blodkar, kendt som kapillærer, er starten på portalcirkulationen. Disse kapillærer dræner blod fra fordøjelsessystemet, helt fra den nederste del af spiserøret til den sidste del af tarmen, der fører til anus. Lignende netværk af kapillærer dræner bugspytkirtlen, milten og galdeblæren.
Efter at have forladt kapillærerne, tømmes blod i portalcirkulationen i større årer. Miltsvenen dræner milten, og de overlegne og dårligere mesenteriske blodårer fører blod fra tyndtarmen. Vener kendt som højre og venstre gastriske blodår tager blod fra maven og spiserøret, mens galdeblæren drænes af cystiske årer. Alle disse vener tømmes i et større blodkar, der kaldes portalen, som opdeles i venstre og højre grene, som begge kommer ind i leveren.
Inde i leveren drænes portalcirkulationen i rum, der er kendt som lever sinusoider, hvor glukose og andre sukkerarter behandles. Eventuelle overskydende aminosyrer, byggestenene til proteiner, fjernes og bruges til at fremstille et stof kaldet urinstof. Dette behandles senere af nyrerne og fjernes fra kroppen i urinen. I sinusoiderne er der immunsystemceller, der fjerner skadelige mikrober fra blodet.
Efter at have passeret gennem portalcirkulationen og leveren, drænes blod i enten venstre eller højre leverven. Levervenerne forlader leveren og tømmes i en vene kaldet den inferior vena cava, som er en del af den systemiske blodcirkulation, der fører blod tilbage til hjertet. Fra den underordnede vena cava leveres blod til det højre øverste kammer i hjertet, eller til højre atrium, før det udsættes fra det højre nederste kammer eller ventrikel til lungens lungecirkulation, hvor der tilsættes ilt.