Hvad er potentielt rum?
Ved anatomi er et potentielt rum en struktur, der normalt enten er tom eller indeholder en lille mængde stof, men kan ekspandere til meget større størrelser som et resultat af forskellige processer. Lungerne og hjertet er begge omgivet af potentielle rum, kaldet henholdsvis pleurarummet og perikardieområdet. Hjernen har rum, der kan fyldes med væske, inklusive epidural og subdural rum. Nogle mennesker betragter også vagina som et potentielt rum.
Normalt lille i størrelse kan et potentielt rum udvides som et resultat af forskellige forhold. Dette koncept illustreres bedst med et eksempel. Lungerne er dækket af en tynd membran kaldet den viscerale pleura. Denne membran kommer i kontakt med parietal pleura, som er en membran, der linjer den indvendige del af ribbeholderen. Rummet, kaldet pleurahulen, placeret mellem det viscerale og parietale pleura, er normalt kun fyldt med et par ml milliliter væske; under patologiske forhold kan der dog samles hundreder eller tusinder af milliliter væske i dette rum.
Ligesom hvordan lungerne er omgivet af pleurahulen, er hjertet omgivet af det perikardiale hulrum, der er afgrænset af den epikardiale overflade, der ligger udvendigt på hjertet og den stive perikardiale sæk, der omgiver hjertet. Normalt indeholder dette rum en lille mængde væske, der tjener som et smøremiddel. Med forskellige sygdomme kan væske ophobes i dette rum. Hvis der samles nok væske, bliver hjertets evne til at pumpe blod kompromitteret. Denne tilstand kaldes hjertetamponade og kan være livstruende uden en kirurgisk procedure for at lindre opbygningen af tryk i det perikardielle rum.
En række forskellige regioner i hjernen har potentielle rum. Hjernen er foret af tre forskellige membraner, hvor det yderste er et stift duralaglag, i midten et tyndt arachnoidlag og et indre pialaglag, der klæber til overfladen af hjernen. Blod kan samles i rummet mellem det dural og arachnoid lag i det subdural rum. Dette opstår, når venerne, der normalt findes i dette rum, sprænger, en tilstand der oftest er til stede som et resultat af traumer. Det epidurale rum, området mellem kraniet og dura, kan også ophobes blod, hvis arterien i dette område sprænger.
Nogle mennesker betragter vagina som en anden type potentielt rum i kroppen. I modsætning til de andre potentielle rum diskuteret indtil videre er dette rum ikke defineret af membraner. Det er et hulrum foret med en slimhinde, der åbner til kroppens ydre overflade. Normalt kommer slimhinderne i vagina i kontakt med hinanden, men dette potentielle rum kan udvides under samleje eller fødsel.