Hvad er respiratorisk epitel?
Åndedrætsepitel er det væv, der forder munden, næsen, halsen og luftrøret. Denne foring fungerer som en barriere mellem luften, der kommer ind i kroppen og det indvendige væv i åndedrætsmekanismen, og det tjener også til at opvarme, rense og fugte luften som forberedelse på dens ankomst til lungerne. Det er hovedsageligt sammensat af cilierede, bægerceller og basalceller, der hver især tjener specifikke funktioner, der understøtter respiration. I studiet af vævstyper kaldes respiratorisk epitel cilieret pseudostratificeret columnarepitel.
Epitelvæv er en af de fire typer væv i den menneskelige krop. Det linjer hulrum og strukturer og udfører funktioner som sekretion, absorption og beskyttelse. Åndedrætsepitel er epitelvæv, der er specialiseret til at tjene funktioner, der er nødvendige i luftvejene. Den linjer kropets huller, der er involveret i respiration, og fungerer som en barriere mellem luft, der kommer ind i åndedrætssystemet og det indre væv i kroppen. Det varmer og renser også luften, før den når lungerne, hvor ilt fra luften absorberes i blodbanen.
En vigtig funktion af respiratorisk epitel er at rense den luft, der indåndes af kroppen, inden den når lungerne. Åndedrætsforet er dækket af slim, der tjener til at fange forurenende stoffer, når de bevæger sig gennem åndedrætshulen. Når forurenende stoffer er fanget, bliver de fejet tilbage mod det udvendige af kroppen med små, hårlignende strukturer kaldet cilia. Disse flimmerhår slår konstant i en bølgelignende bevægelse, der bevæger fremmedlegemer op og ud af kroppen.
Opvarmning af luft fra omverdenen, før den når lungerne, er en anden vigtig funktion af foringen. Det respiratoriske epitel, der linjer næsepassager, er især blodrigt. Når luft passerer gennem næsen, overføres varme fra blodet, der passerer gennem blodkarene under foringen, til luften. Den opvarmede luft fortsætter derefter sin vej mod lungerne, hvor den vil forsyne blodet med ilt.
Respiratorisk epitel består af tre hovedcelletyper: cilieret, bæger og basal. Cilierede celler producerer den hårlignende cili, der linjer luftvejene og tjener til at fange og fjerne forurenende stoffer fra systemet. Bacelleceller udskiller slim, der fugter epitelvævet og hjælper også med at fange fremmede partikler, der bevæger sig gennem luftvejene. Basalceller er celler, der vil blive differentieret til andre celletyper efter behov.
I studiet af vævstyper kaldes respiratorisk epitel cilieret pseudostratificeret columnarepitel. Dette navn tjener til at beskrive egenskaber og sammensætning af respiratorisk epitel. Psuedostratificeret henviser til cellestrukturen i vævet, som under mikroskopisk visualisering synes at være tæt stablet i et søjlelignende arrangement. Ciliated henviser til cili, der vokser ud af vævet og tjener den vigtige rengøringsfunktion beskrevet ovenfor.