Hvad er den akustiske refleks?
En akustisk refleks er en type muskelsammentrækning, der finder sted i øret. Mere specifikt forekommer denne ukontrollerbare muskelbevægelse i mellemøret, når området stimuleres af en lyd med høj intensitet. Det kan også være kendt som dæmpningsrefleks, auditiv refleks eller stapediusrefleks.
Flere muskler og knogler i mellemøret letter akustiske reflekser. Når en højhøj lyd når mellemøret, samles to muskler - stapedius og tensor timpani - i en knoglet del af øret, der kaldes ossikler. Når disse muskler bevæger sig, trækker de hver anden muskler væk fra trinhinden. Stapedius trækker stifterne i mellemøret, mens tensor tympani trækker en hammerformet del af mellemøret kaldet malleus.
Den akustiske refleks funktion er at temperere kraften i lydvibrationer, der når cochlea gennem trommehinnen. Kochleaen er vigtig, fordi den konverterer vibrationer til elektriske impulser, der derefter sendes til hjernen, hvilket skaber hørelse. Denne del af øret er væskefyldt og indeholder små hår, der bevæger sig som reaktion på vibrationer, og disse hår kan let beskadiges ved kraftigt pres. Den akustiske refleks beskytter mod denne form for skader.
En type akustisk refleks kan også forekomme, når en person taler. Talet kan øge lydtrykket i cochleaen, så refleksen kan vise sig at være nødvendig. Ligesom dets kammerater reducerer denne reaktion lydmålsniveauer kendt som decibel. På et spektrum af lydintensitetsmåling som konturerne med samme lydstyrke udløses akustiske reflekser ved ca. 70 til 90 decibel.
Selvom den akustiske refleks normalt fungerer som reaktion på lyde med høj intensitet, kan den lejlighedsvis udløses af mindre intense lyde. Hvis denne reaktion ofte optræder, kan det dog signalere et øreproblem som hyperacusis, som er ekstrem følsomhed over for visse lyde. På samme måde kan manglen på lyde til at indkalde en akustisk refleks også antyde et problem. En anden tilstand, der har et forhold til den akustiske refleks er nerveskader i ansigtet. Da ørens stapediusmuskel og ansigtsnerven er forbundet, vil en dysfunktion i det ene område ofte påvirke det andet område.
På grund af sin rolle i påvisning af visse lidelser, vil mange læger teste den akustiske refleks. Fagfolk, der har specialiseret sig i audiometri eller høreevne-test, er især interesserede i auditive reflekser. En enhed kaldet et tympanometer kan måle virkningerne af forskellige niveauer af lyd på det indre øre. Unormaliteter kan indikere høretab eller endda et nervesystemunderskud. Disse test kan dog give uoverensstemmende resultater.