Hvad er akrosomet?
Akrosomet er en specialiseret organel, der findes på sædceller. Det vikler sig omkring sædens hoved og indeholder enzymer designet til at hjælpe sæden med at trænge ind i ægget ved at nedbryde proteinerne i ægets cellevæg. I en proces kendt som akrosomreaktionen smelter sædcellen sammen med ægget, frigiver enzymerne og går ind i ægget for at afslutte befrugtningen. Denne struktur er af særlig interesse for fertilitetsspecialister, da problemer med den akrosome reaktion kan forårsage fertilitetsproblemer.
Set i tværsnit ser akrosomet ud som en tynd hætte, der dækker sædets forreste del. Det dannes under modning af sædcellerne i testiklerne. Når sædcellerne nærmer sig æghovedet, skal de smelte sammen med ægget, så strukturen kan bryde op og frigive enzymerne, det indeholder. Enzymerne blødgør æggets hårde skal, hvilket gør det muligt for sædcellerne at trænge igennem ved at krølles mod cellevæggen og glide gennem det blødgjorte afsnit.
Organismer, der formerer sig seksuelt, er afhængige af akrosomet for at hjælpe deres sæd med at komme ind i ægget. Hver sædceller er lidt anderledes, og succes afhænger af den hastighed, hvormed det når ægget, samt evnen til at gennemtrænge det. Når en sædceller har formået at komme ud over æggets skal, falder halen af, da sædcellen ikke længere behøver at være bevægelig. Det befrugtede æg kan begynde processen med at formere sig og opdele og skabe et embryo, der med tiden vil udvikle sig til en ny organisme.
Hos mænd med fertilitetsproblemer, kan en testlæge anbefale, er en vurdering af sædens evne til at trænge ind i et æg. En sædprøve kan udtages og udsættes for kemikalier, der udløser akrosomreaktionen i en prøveskål. Hvis sædcellen ikke reagerer som forventet, kan dette muligvis forklare, hvorfor manden har svært ved at imprægnere sin partner. En læge kan diskutere mulighederne for parret, hvis de ønsker at fortsætte med at blive gravide.
Det kan være muligt at blive gravid med brug af in vitro-befrugtning, hvor en plejeudbyder kan hjælpe sædcellerne med at trænge ind i ægget, og et levedygtigt befrugtet embryo senere kan implanteres i kvinden eller en surrogat i en medicinsk procedure. Par kan også overveje brugen af donorsæd, der er blevet screenet for levedygtighed for at opnå en graviditet.