Hvad er binyrebarken?
Binnebarken er det ydre lag af binyrerne, en komponent i kroppens endokrine system, der regulerer og producerer hormoner. Indersiden af binyrerne er kendt som binyremedulla eller simpelthen medulla. Medulla og cortex udfører meget forskellige funktioner, og hver er kritisk for et sundt liv. En række medicinske tilstande kan forstyrre funktionen af binyrebarken, herunder Cushings syndrom og Addisons sygdom. Brug af kolesterol som base skaber binyrebarken et antal forbindelser med en række anvendelser, hvoraf mange spiller en rolle i stofskifte og blodkemi.
Binyrerne er placeret på toppen af nyrerne. Cortex er gul hos sunde individer, og kirtlen i sig selv har en stjerne-lignende form. Der er tre separate lag i binyrebarken, som hver er ansvarlig for at syntetisere forskellige kemikalier til brug i kroppen. Cellerne i hvert lag har lidt forskellige strukturer, hvilket afspejler deres forskellige funktioner, og forskellen kan tydeligt ses ved hjælp af et højdrevet mikroskop.
På ydersiden af binyrebarken fremstiller zona glomerulosa mineralcorticoider såsom aldosteron. Det næste lag, zona fasciculata, fremstiller glukokortikoider som cortisol, mens det indre lag, kendt som zona reticularis, fremstiller androgener som testosteron. Produktionsniveauerne varierer afhængigt af personen og hans eller hendes fysiske tilstand. Mænd har for eksempel en tendens til at producere mere testosteron end kvinder, og dette hormon spiller en kritisk rolle i fysisk udvikling, og folk under stress får mere cortisol.
Dysfunktion i begge områder af binyrerne kan føre til en række symptomer, herunder træthed, vægtændringer, hirsutisme, opkast, kvalme, specifik madtrang, hypoglykæmi og lavt blodtryk. I nogle tilfælde er flere dele af det endokrine system involveret, hvilket skaber en kaskaderende virkning, da kroppens samlede hormonbalance er alvorligt forstyrret, og i andre tilfælde opstår der problemer med binyren alene. Patienter, der lider af binyreinsufficiens eller overproduktion, har en række behandlingsmuligheder, afhængigt af årsagen til tilstanden.
Når der opstår problemer med binyrerne, prøver lægerne at løse den underliggende årsag, før de tager til forholdsregler såsom at supplere kroppens naturlige produktionsniveau med specifikke hormoner eller fjerne binyrerne, så de ikke kan fortsætte med at overproducere. Da mange tilstande kan involvere binyren, kan det være nødvendigt med omfattende medicinsk test for at komme til bunden af problemet.