Hvad er den fordøjelseskanal?
Den menneskelige fordøjelseskanal, også kaldet mave-tarmkanalen, består af alle strukturer fra munden til anus, hvorigennem mad spises og fordøjes, og affald udskilles. Strukturer i fordøjelseskanalen inkluderer munden, svælg, spiserør, mave, tarme og anus. GI-kanalen hos et modent mandligt menneske måler cirka 6,5 meter. Den fordøjelseskanal kan opdeles i den øvre GI-kanal og den nedre GI-kanal.
Den øverste GI-kanal er sammensat af munden, svælg, spiserør, mave og tolvfingertarmen, den øverste del af tyndtarmen. Munden, også kaldet buccalhulen eller mundhulen, indeholder et antal strukturer, der hjælper med den indledende fordøjelse af mad, nemlig spytkirtler, tunge og tænder. Svelget, den del af halsen direkte bag munden, tjener til at dirigere mad ind i spiserøret og forhindre, at den trænger ind i luftrøret eller røret.
Spiserøret hjælper med at bevæge indtaget mad mod maven gennem peristaltik, en type bølgelignende muskelsammentrækning. Den anden fase af fordøjelsen finder sted i maven. Når fordøjet mad passerer ud af maven, kommer den ind i tolvfingertarmen, hvor fordøjelsessafter fra leveren og bugspytkirtlen kombineres.
Den nedre GI-kanal består af de fleste af tarmene og anus. Tarmene er opdelt i tyndtarmen og begge tarme, som begge har tre underdele. To af sektionerne i tyndtarmen er inkluderet i den nedre mavekanal, jejunum og ilium.
Jejunum er midtsektion af tyndtarmen. Det flytter mad fra tolvfingertarmen til ilium gennem peristaltik og hjælper med optagelsen af næringsstoffer. Størstedelen af næringsstofabsorption finder sted i ilium, som er foret med villi, mikroskopiske fingerlignende fremspring, der øger overfladearealet for større absorption. Alle opløselige molekyler absorberes i blodet i ilium.
Tyktarmen består af cecum, tyktarmen og endetarmen. Cecum forbinder små og store tarme, mens tyktarmen absorberer vand og salt fra det fordøjede materiale, før det udskilles som affald. Selve tyktarmen har fire forskellige dele: den stigende kolon, den tværgående kolon, den faldende kolon og sigmoid kolon. Endetarmen er et midlertidigt lagerområde for afføring eller fast affald, før det udskilles. Den sidste del af den nedre GI-kanal, anus, er udgangspunktet for afføring, affaldsproduktet fra fordøjelseskanalen, fra kroppen.
Leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen er nogle andre organer i fordøjelsessystemet, der understøtter funktionen af fordøjelseskanalen. Leveren producerer galden, der hjælper med nedbrydningen af indtaget mad i tyndtarmen, og galdeblæren lagrer midlertidigt galden. Bugspytkirtlen udskiller flere fordøjelsesenzymer i tyndtarmen for at hjælpe med fordøjelsen.