Hvad er den alveolære proces?
Den alveolære proces er en tyk benagtig ryg, der stort set består af sokler, i hvilke tænderne er indlejret. Det er også ansvarligt for at støtte tandrødderne. Tænderåbningerne er klinisk kendt som dental alveoli, som er en flertalsform af dental alveolus. Dette er det udtryk, der giver den alveolære proces sit navn. Undertiden omtales alveolær processen også som den alveolære knogle på grund af dens placering og struktur.
Hos mennesker findes den alveolære proces på henholdsvis maxillaen og den mandible, som er henholdsvis overkappen og underkæben. Hos mange dyr findes ryggen desuden i premaxillaen, som er en samling af kraniale knogler, der er placeret mellem knoglerne, der udgør maxillaen. Især kaldes ryggen på maxillaen undertiden maxillary arch.
Den alveolære proces er placeret på en sådan måde, at den grænser op til over- og underkæberne. Ryggen på maxillaen er placeret på strukturens ringere overflade eller under overkæben. På den anden side er ryggen på mandiblen placeret på sin overlegne overflade, hvilket betyder, at den ligger på toppen af underkæben. Således danner tænderne, der optager stikkene, en øvre og nedre række, der antages at møde hinanden, når kæberne er lukket; dette er en justering kendt som okklusion.
Tænder i den alveolære proces er fæstnet til tandalveolerne i overkæben med en gruppe specialiserede bindevævsfibre kaldet periodontal ligament (PDL) eller periodontal fiber. PDL er nødvendig for at sikre, at tænderne forbliver indlejrede i ryggen, især under den trykkraft, der finder sted med tyggemad. Det er også værd at bemærke gomphosis, som er flytbare fibrøse led, der er ansvarlige for at binde tænderne til de tandlige alveoler fra både maxilla og mandible.
Ved siden af PDL er et område i den alveolære proces kendt som lamina dura. Også kaldet umoden knogle, er det ansvarligt for at tilvejebringe fastgørelsesoverfladen af PDL's Sharpeys fibre til rodfæstelse af tænderne. Derudover fungerer bucinnator-musklerne, der findes i over- og underkæberne, med den alveolære knogle til at regulere bevægelse mellem tænderne og kinderne under ikke bare at spise, men også smilende og fløjtende.
En brud kan forekomme i den alveolære proces, når der er en forskydning i kæben. En sådan tilstand er mere almindelig med maxilla end den mandible. Derudover er tænderne sokker følsomme over for hævelse eller betændelse, hvilket kan føre til alveolitis.