Hvad er anus?
Anus er en del af fordøjelseskanalen. Det er en åbning i den modsatte ende af kanalen fra munden og fungerer til at udvise affald fra fordøjelsessystemet. Udtrykket kommer fra det latinske ord for "cirkel" eller "ring" og henviser til sfinktermusklen, der styrer åbningen og lukningen af anus.
Hos pattedyr udvises fast eller halvfast affald gennem denne åbning, mens flydende affald udvises gennem urinrøret. Denne fysiologiske egenskab er en, der adskiller pattedyr fra andre dyr. Fugle, krybdyr og amfibier har kun en enkelt åbning, kaldet "cloaca" eller "udluftning", der bruges til at udskille både flydende og fast affald og til reproduktion og æglæggelse.
Sektionen af fordøjelseskanalen umiddelbart før anus hos mennesker og pattedyr er endetarmen. Når fødevarer passerer gennem fordøjelseskanalen, fjernes næringsstoffer og vand, hvilket efterlader en samling ufordøjelig affald kaldet afføring. Avføring kan bestå af det ufordøjelige væv fra planter eller dyr samt døde bakterier fra tarmen. Når afføring opbygges i endetarmen, forårsager øget pres en række muskelsammentrækninger. Disse sammentrækninger bevæger afføring langs endetarmen og slapper af anus, der åbner, og udviser den fra kroppen. Denne proces kaldes defekation.
Mange menneskelige kulturer har vigtige tabuer, der vedrører afføring, og en eller anden form for rengøring praktiseres næsten altid. Dette kan omfatte vask af den anale region med vand og mild sæbe eller tørring af den med klud eller papir. Regelmæssig rengøring er god til vedligeholdelse af en sund fordøjelseskanal, selvom rengøring med uslebne materialer kan forårsage smertefuld irritation.
Anus har et stort antal nerveender, hvilket gør den meget følsom. Som et resultat stimuleres den anale region i nogle former for seksuel aktivitet. Analsex betragtes som tabu eller kontroversielt i nogle kulturer. Som al seksuel aktivitet kan ubeskyttet analsex føre til seksuelt overførte infektioner.
Biologer mener, at anusens udvikling har fundet sted mindst to gange, baseret på det faktum, at der er to forskellige måder, hvorpå anus dannes i et embryo. I de tidligste stadier af embryonisk udvikling vises en åbning kaldet "blastopore" i den lille kugle af celler, der udgør organismen. I deuterostomer, inklusive alle hvirveldyr, bliver blastoporen anus, mens den i protostomer udvikler sig til munden. Mennesker er som alle hvirveldyr deuterostomer.