Hvad er den artikulære kapsel?
Den leddede kapsel findes i det rum, hvor to eller flere tilstødende knogler mødes for at danne et synovialt eller bevægeligt led, såsom skulder eller knæ. Typisk afgrænset af ledbånd, det fibrøse bindevæv, der holder de leddende knogler sammen, indeholder det brusk for at dæmpe knoglerne mod hinanden og et synovial-væskefyldt hulrum for at smøre leddet mod enhver friktion frembragt ved bevægelse. Disse er anbragt inden i det indre af leddkapselens to lag, stratum synoviale eller synovial membran. På ydersiden af denne membran er stratum fibrosum, som består af fibrøst væv, ikke i modsætning til det, der udgør et ledbånd.
Mens vævet uden for leddkapslen er temmelig tæt og fibrøst, som i ligamenterne, der stabiliserer leddet og stratum fibrosum, består synovialmembranen af et tyndt, blødt vævslag, der indeholder indholdet i hulrummet - nemlig synovialen væske. Synovialvæsken, viskøs og gelélignende, udskilles af selve membranen og udfylder ikke kun rummet i hulrummet, men også eventuelle mellemrum i ledbrusken, der dækker enderne af de ledende knogler. Under bevægelse skubbes det rundt i leddet af det bevægende væv, hvilket holder friktionen skabt af knoglerne gnider forbi hinanden til et minimum.
Brusk i den leddede kapsel fungerer som en slags kofanger, der forhindrer de tilstødende knogler i at komme i direkte kontakt og mindske slagkraften, som i knæet under gangbevægelse. I nogle synoviale led, såsom skulderen, er der en vis afstand mellem de bruskdækkede ender af de leddende knogler, hvilket muligvis mindsker friktionen i leddet og giver mulighed for et større bevægelsesområde. Den ledbrusk modtager næringsstoffer fra synovialmembranen, som i modsætning til brusk er gennemsyret af kapillærer, der leverer næringsfyldt blod, hvilket tillader den at bevare sin volumen og elasticitet.
Betændelse i artikulær kapsel er en udbredt patologi, bedre kendt som arthritis. Der er mange forskellige typer, der rammer synoviale led og skader brusk indeni, men to former er især almindelige. Reumatoid arthritis er kendetegnet ved flere tilstande, der irriterer brusk ved at forhindre, at den modtager næringsstoffer, såsom et overskud af synovialvæske, der kvæler brusk eller en overproduktion af synoviale celler, som derefter kan forbruge alle de næringsstoffer, der kommer ind i leddet fra membranen. Slidgigt, også kendt som degenerativ ledssygdom, involverer en degeneration af brusk som en konsekvens af skade, sygdom, alder eller arvelighed og er den førende form for arthritis.