Hvad er astrocytten?

Astrocytten er en stjerneformet celle, der giver støtte til neuronerne i centralnervesystemet eller hjernen og rygmarven. Astrocytter er en undertype af gilalceller eller neuroglia, understøttelsescellerne i nervesystemet. De er ansvarlige for at yde fysisk støtte, ernæring og biokemisk støtte til blod-hjerne-barrieren og neuronerne såvel som for reparation og ardannelse af hjernen eller rygmarven efter skade. Astrocytten hjælper også med at bevare balancen mellem ioner i den ekstracellulære matrix i centralnervesystemet. Astrocytter har flere lange celleprocesser eller arme, der kommunikerer med neuroner og andre vigtige strukturer, såsom kapillærer og blod-hjerne-barrieren.

Astrocytter giver fysisk støtte til neuroner ved at danne en matrix, der holder neuronerne på plads. Matrixen isolerer også synapser, forbindelserne, som neuroner sender kemiske impulser til hinanden. Dette forhindrer de kemiske signaler, der er frigivetfra neuroner fra at sprede for langt, og neuroner kan transmittere signaler mere glat som et resultat.

Astrocytter hjælper også med at holde centralnervesystemet fri for affald gennem fagocytose. Ved fagocytose omslutter astrocytten affald i det centrale nervesystem og indtages. Når centralnervesystemet er beskadiget, rydder astrocytterne de beskadigede celler gennem fagocytose og fylder det tomme rum og danner et glialar.

Astrocytter giver også neuroner vigtige næringsstoffer, især laktat. Nogle astrocytter kommunikerer med kapillærer, små blodkar, hvorfra de modtager glukose. Astrocytten bryder derefter glukosen ned i laktat, opbevarer nogle og frigiver resten i den ekstracellulære væske i det centrale nervesystem. Neuroner modtager laktatet, de bruger til energi fra den ekstracellulære væske. Når neuroner i et bestemt område har meget oF metabolisk aktivitet, de nærliggende astrocytter kan frigive deres lagrede laktat for at give neuronerne den ekstra energi, de har brug for.

Mens astrocytten engang blev betragtet som en gap-fyldcelle af mindre betydning end neuronerne; Det antages nu at have en række aktive roller i det centrale nervesystem. For eksempel antages astrocytter nu at udskille og absorbere nogle neurotransmittere og at hjælpe med vasomodulation, den neurale kontrol af blodgennemstrømning ved at fungere som formidlere mellem neuroner. Nylige opdagelser om astrocytter har ført til en øget interesse for astrocytforskning inden for neurovidenskab. Nogle aktuelle undersøgelser fokuserede på, om astrocytter kan spille en rolle i klinisk depression, baseret på en forbindelse mellem diabetes og depression, som begge er kendetegnet ved ændret glukosemetabolisme i centralnervesystemet.