Hvad er den Atrioventrikulære knude?
Et komplekst system drevet af neuroner og elektriske impulser styrer hjertets funktion. Den atrioventrikulære knude er en del af dette system. Denne samling af nerve- og muskelceller er placeret mellem atria og ventriklerne i et område kaldet Kochs trekant og fører signaler mellem hjertets øverste og nederste kamre. Den atrioventrikulære knude kaldes undertiden AV-knudepunktet og mere sjældent Aschoff-Tawara-knuden.
Elementer af hjertets elektriske system, inklusive den atrioventrikulære knude, blev opdaget i begyndelsen af det 20. århundrede i løbet af flere lægers arbejde. Opdagelsen af selve den atrioventrikulære knude tilskrives Sunao Tawara, men hans arbejde koordineres med det for en række andre, der studerer de samme anatomiske områder i samme tidsramme. Arbejde, der fandt sted i begyndelsen af det 20. århundrede, bygger også på forskning fra sidste halvdel af 1800-tallet.
Den atrioventrikulære knude fungerer sammen med sinoatrial (SA) knude. Sinoatrial knude er placeret i det højre atrium og fungerer som en pacemaker. Når SA-noden producerer et signal, skal dette signal passere gennem den atrioventrikulære knude. For at sikre den optimale funktion af hjertet og korrekt blodgennemstrømning bremser den antrioventrikulære knude dette signal, således at ventriklerne eller de nederste kamre i hjertet ikke udløses til at samle sig, før atrierne, de øverste kamre, er samlet fuldstændigt. Reduktionen i hastigheden af signalets bevægelse er normalt så lidt som en tiendedel af et sekund.
SA-knudepunktet signalerer hjertet til at fremskynde eller bremse, og det justerer dets signaler efter kroppens behov. Under anstrengelse, stress eller andre situationer, der kræver, at ilt leveres hurtigere til kropsceller, hastigheds SA-noden dets signaler. Den atrioventrikulære knude modererer derefter disse signaler, så de forskellige kamre i hjertet fungerer på en koordineret måde.
Når funktionen af den atrioventrikulære knude forstyrres, kan det føre til problemer i hjertet, såsom arytmi. En arytmi er enhver uregelmæssighed i rytmen i hjertet, og det er undertiden forårsaget af funktionsfejl i de elektriske systemer, der kontrollerer hjerteslag. Forskellige typer af arytmier inkluderer bradykardi, når hjertet slår for langsomt; takykardi, når det slår for hurtigt; beats, der forekommer for tidligt, kaldet for tidligt sammentrækning; og fibrillation, der henviser til en uregelmæssig, ikke-koordineret hjerteslag. Nogle arytmier kan være ufarlige, men de skal undertiden behandles med medicin eller placering af en kunstig pacemaker.