Hvad er den auditive kanal?
Den auditive kanal er et rør, der forbinder den pinnede eller kødfulde ydre synlige del af øret og den tympaniske membran eller trommehinden. Tilsammen udgør pinna og den auditive kanal det ydre øre og måler cirka 1 tomme (26 mm) langt. Øregangen har to primære funktioner: at hjælpe den auditive proces ved at trille lyd mod trommehinden og beskytte trommehinden mod skader.
De indre to tredjedele af høreskanalen er benagtig og fri for hår og kirtler. I den brusk ydre tredjedel af den ydre kanal vokser små hår vinkelret på kanalvæggen og hjælper med at rense kanalen. Sebaceous kirtler producerer talg, et olieagtigt stof, der består af fedt. Cerumenous kirtler producerer cerumen eller ørevoks, som hjælper med at smøre kanalen og holder den vandtæt. For meget ørevoks kan være et problem, når det påvirker og forårsager midlertidigt høretab, hvilket kræver fjernelse af en læge.
Øregangen er ansvarlig for at forstærke lyden og dirigere den mod trommehinden. Fra pinna til tympanic membran øges lyden med 5 til 15 decibel (dB) i området 2.000 til 4.000 Hertz (Hz) på grund af resonansen i den auditive kanal. Det menneskelige øre er mest følsomt over for lyd inden for dette interval og er mest sårbart for skader på grund af for høje lyde.
Da lydkanalen er så tæt på det udvendige af kroppen, er den modtagelig for mange lidelser, infektioner og skader. Selvom dybden og krumningen i øregangen giver en vis beskyttelse mod skade, kan de stadig forekomme, eller genstande kan sidde fast i øret. Øret er også et varmt, fugtigt organ og kan være et ideelt miljø for svampeinfektioner at vokse. Bakterielle infektioner som otitis externa, også kendt som svømmerør, kan inficere det ydre øre og kan beskadige trommehinnen, hvis de ikke behandles.
Rengøring af øregangen er næsten aldrig nødvendig og kan være farlig. Hørkanalen er et selvrensende organ, så ekstern rensning kan forstyrre denne proces. Objekter, som bomuldsspåner, der indsættes i øret, kan skade trommehinden eller endda punktere den.
Hørekanalen er som neglebeden vært for en proces, der kaldes epitelmigration. Hudceller bevæger sig fra den tympaniske membran mod pinna, hvilket hjælper med at rense øret og bevæge fremmedlegemer, ørevoks og kaste hår mod pinna. Nogle forskere mener, at processen hjælpes med at tygge bevægelser, der strækker og forskyder øregangen og kan hjælpe cellerne med at migrere.