Hvad er gennemsnittet for en rød blodlegemet?
Den gennemsnitlige levetid for en rød blodlegeme, også kendt som en erytrocyt, er 100 til 120 dage. I løbet af denne periode cirkulerer de røde blodlegemer kroppen gennem arterier, vener og kapillærer. Til sidst bliver røde blodlegemer udslidte og genkendes af makrofager, små hvide blodlegemer, der fordøjer celleaffald, og indtages i en proces, der kaldes fagocytose.
Røde blodlegemer er de mest rigelige celler i blodet og tegner sig for cirka en fjerdedel af alle celler i hele kroppen. Deres hovedfunktion er at transportere ilt gennem hele kroppen ved hjælp af kredsløbssystemet. De indeholder en stor mængde hæmoglobin, hvilket er, hvad der giver dem mulighed for at binde til ilt. Hæmoglobinet er også ansvarlig for deres røde farve.
Levetiden på en rød blodlegemer begynder inden for den store knoglemarv i de store knogler i en proces, der kaldes erythropoiesis. Nyrer stimulerer produktionen af de røde blodlegemer ved at udskille erythropoietin. Knoglemarven producerer derefter umodne røde blodlegemer, kaldet reticulocytter, som cirkulerer gennem kroppen i en dag eller deromkring, inden de bliver modne røde blodlegemer. Reticulocytter tegner sig for cirka 1% af de røde blodlegemer i kroppen.
Når retikulocytterne bliver erytrocytter, cirkulerer de gennem kroppen i op til 120 dage. Deres primære funktion i løbet af denne tid er at cirkulere ilt gennem kroppen, men de udskiller også kemikalier, der regulerer udvidelsen og indsnævring af blodkar. De hjælper også immunsystemet med at nedbryde patogene celler.
Når erytrocytterne når slutningen af deres cyklus, begynder membranen, der omgiver dem, at blive dårligere. På dette tidspunkt genkendes de af celler kendt som makrofager og indtages af dem, så de kan gøre plads for nye blodlegemer. Denne proces, der benævnes enten erytrocytprogrammeret celledød eller eryptose, holder balancen mellem røde blodlegemer i kroppen. Hvert sekund producerer kroppen cirka 2 millioner blodlegemer, og at mange celler også ødelægges.
Levetiden på en rød blodlegeme er blevet målt på flere måder. Differentiel agglutination er den mest almindelige metode. Det er en kompleks test, der involverer anvendelse af stoffer, der binder til erytrocytterne, og at introducere dem i blodstrømmen. Målinger og test udføres, og med tiden tillader forskellene i måling, at levetiden på en rød blodlegeme bestemmes.