Hvad er det aksiale skelet?

Ved hvirveldyrsanatomi inkluderer det aksiale skelet skullet, ribbenet og rygsøjlen. Disse strukturer omfatter hovedet og bagagerummet af organismen, de mest vitale dele af kroppen. Resten af ​​skelettet, ekstremiteterne og deres tilknytningspunkter, er kendt som det appendikulære skelet. Tilsammen udgør disse to knoglesystemer en organismes komplette skelet, hvilket giver struktur og understøtter organismen og interagerer med systemer, såsom musklerne, så en organisme kan bevæge sig.

Strukturerne i det aksiale skelet er kritiske for en organisms funktion. De 28 knogler i kraniet giver et beskyttelseslag for hjernen og skaber også hus for ørerne, øjne, næse og mund, så organismen kan interagere med det omgivende miljø. Disse knogler ændrer sig også over tid, idet de starter adskilt, så hovedet kan vokse til at rumme hjernen, og langsomt smelter sammen over tid for at give mere beskyttelse, efterhånden som organismen modnes. Når der er forbindelse til kraniet, transporterer rygsøjlen beskeder nedad i kroppen, med et antal forbindelsesnerver, der forbinder ekstremiteterne med rygsøjlen og hjernen.

Ribben, der inkluderer ribben, brystbenet og rygter ved fastgørelsespunkter, fungerer til at beskytte de indre organer, mens den også bøjes og bevæger sig med kroppen, så en organisme kan trække vejret, spise og deltage i andre aktiviteter. Beskadigelse af enhver komponent i det aksiale skelet kan være farligt for en organisme, da det udsætter vitale organer for skader, og det kan også forårsage alvorlige smerter.

Strukturer i det appendikulære skelet er også vigtige, da de tillader organismen at navigere i det naturlige miljø, men de er ikke så kritiske som dem i det aksiale skelet. At leve uden en arm eller et ben, for eksempel, er muligt, mens en person, der mangler en del af kraniet eller ribben, står over for alvorlige forhindringer. Misdannelser i det aksiale skelet kan også være en grund til bekymring, da de kan forstyrre en organisms udvikling, når den modnes.

Prøver af det aksiale skelet fremstilles undertiden til undersøgelse af medicinstuderende og dem, der er interesseret i biologi. Disse prøver er lettere at administrere end et helt skelet, og de afslører vigtige oplysninger om skeletets kritiske strukturer. Medicinske studerende undersøger normalt også det aksiale skelet og de tilsluttede muskel- og nervesystemer i løbet af deres uddannelsesfase, hvor de udfører dissektioner og andre anatomiske udforskninger for at lære mere om kroppen.