Hvad er Basilar-membranen?
Den basilariske membran er en tynd strimmel af væv, der er placeret i det skallformede cochlea i det indre øre, direkte under cortiorganet. Det følger konturerne af cochlea og fungerer som en separator mellem de to væskefyldte rør, der er kendt som scala media og scala tympani, ud over at tilvejebringe en base for de sensoriske receptorer kendt som hårceller eller stereocilia. I hvirveldyr til land er basilarmembranen en væsentlig del af det auditive system.
Dette stykke væv er kun en del af den større struktur kendt som cochlea. Cochleaen er formet som en opviklet skal og er sammensat af væskefyldte kanaler, der hjælper med at omdanne lydbølger transmitteret af det lille øre i mellemøret til elektriske impulser, der kan fortolkes af hjernen. De unikke egenskaber ved den basilariske membran giver den en nøglerolle i denne sensoriske proces.
Membranen følger krumningen af cochleaen, bliver gradvist bredere og mindre stiv, jo længere væk fra basen af cochleaen den får. Det er dækket med tusinder af ydre og indre hårceller - normalt 16.000-20.000 hos mennesker - som forstærker lydbølger. Lydbølgerne transformeres derefter til elektriske impulser og sendes til de auditive områder af hjernen til behandling.
"Placeteorien" om tonehøjdeopfattelse antyder, at den basilariske membran er essentiel for evnen til at differentiere tonhøjde. Stedteori siger, at forskellige lydfrekvenser vil vibrere forskellige steder på den basilariske membran, og at hver placering langs membranen reagerer på et karakteristisk, lille frekvensområde. Højere frekvens lyder vibrerer membranen nær dens base, hvor membranen er mest stiv og smal, og begejstrer kun hårcellerne i det bestemte område. Lyd med lavere frekvens vibrerer membranen længere op, hvor den er mindre stiv og bredere.
I henhold til stedsteori genkender mennesker tonehøjde baseret på det område af den basilariske membran, der stimuleres. Naturligvis er menneskets toneangivelse mere kompliceret end dette. Nogle "skærpning" af opfattelsen menes at forekomme på et tidspunkt i den sensoriske proces.
Skade på selve basilarmembranen kan føre til nervedøvhed, som kan være forårsaget af sygdom eller personskade. Høretab kan også være forårsaget af skade på det indre ørehårceller på grund af langvarig udsættelse for høj støj. I dette tilfælde, hvis en person udsættes for en høj støj af en bestemt frekvens, kan hårcellebeskadigelse forekomme på kun et område af basilarmembranen.