Hvad er galdekanalen?

Galdekanalen er et system, der skaber, opbevarer, bevæger sig og frigiver galden i tyndtarmen for at hjælpe med fordøjelsen. Dette system er undertiden kendt som galdetræet, da det har mange grene nær toppen, der forbinder og derefter afsluttes med den tykke galdekanal. Dette system består af kanaler i og uden for leveren, portalvenen, leverarterien og galdeblæren. Leveren i sig selv er dog lejlighedsvis udelukket som en del af galdetræet.

En væsentlig del af de fleste pattedyr, galdekanalen er et komplekst system, der følger en simpel vej. Denne sti begynder med to kanaler, der er adskilt af det, der er kendt som porta hepatis, en lille sprækker, der adskiller to lobber og sidder ved højre side af leveren. Disse to kanaler forbindes for at danne den fælles leverkanal. Denne kanal forlader derefter leveren og forbindes med den cystiske kanal, der derefter danner den fælles galdegang og går sammen med bugspytkirtelkanalen og danner således den hepatopankreatiske ampulla og kommer ind i tyndtarmen.

Selvom leveren nogle gange er ude af galdetræet, spiller den en vigtig rolle i dens proces. Når visse stoffer, såsom koffein eller nikotin, kommer ind i systemet, opsænker leveren dem og ændrer deres kemiske struktur, så de kan blive vandopløselige. Når dette er gjort, udskilles disse kemikalier i galden, der derefter flytter affald væk fra leveren og i galdeblæren. I galdeblæren venter den, indtil mad kommer ind i systemet. Derefter emulgeres galde og fedt og udvises i tyndtarmen.

Det siges, at galdekanalen begynder at udvikle sig i løbet af de første fem uger af menneskelig drægtighed. Under denne udvikling kan der forekomme mange afvigelser, der kan forårsage problemer i det senere liv. Disse anomalier er typisk opdelt i tre forskellige kategorier af form, antal og position. Galdeblæren kan for eksempel danne enten en komplet eller delvis duplikat; der kan dannes cystohepatiske kanaler, hvilket får galden til at dræne direkte fra leveren ind i galdeblæren; mens galde atresi - kendt som en udslettelse af leverens indre eller udvendige galdekanaler - også kan forekomme.

Foruden anomalier er galdekanalen udsat for adskillige sundhedsmæssige tilstande. Gallsten, gulsot og skrumplever i leveren er alle almindelige klager. Galdevejen er også tilbøjelig til infektioner i tarmen og visse kræftformer.