Hvad er Caecum?
Caecum eller cecum er en pose-lignende del af tyktarmen. Det er placeret i den nedre højre side af en persons overkropp og markerer skæringspunktet mellem tyktarmen, tyndtarmen og appendiks. Denne poses hovedfunktion er at hjælpe med fordøjelsen af plantebaserede fødevarer. Den mest almindelige medicinske lidelse forbundet med denne del af tyktarmen kaldes malrotation, der opstår, når tarmen bliver snoet, mens et foster stadig udvikler sig.
Rejser gennem fordøjelseskanalen møder mad, der er blevet spist, først maven, derefter tyndtarmen og tyktarmen. Enden af tyndtarmen kaldes ileum, og begyndelsen på tyndtarmen er blindtarmen. Disse to adskilles af ileocecal-ventilen, der tillader materiale at passere fra tyndtarmen til den store, men ikke i den modsatte retning. Denne ventil sikrer, at fordøjet materiale bevæger sig væk fra ileum.
Funktionen af denne del af tyktarmen er blevet forklaret ved at undersøge eksempler på andre pattedyr, der har en lignende vedhæng. Dyr, der i høj grad er afhængige af planter som en næringskilde, viste sig at have større, mere aktive kalkarter. Det modsatte fandtes hos dyr, der hovedsageligt var kødædende. Disse fund har ført til forklaringen om, at denne del af tyktarmen spiller en vigtig rolle i at udvinde vand og salt fra plantebaserede fødevarer. Det forbereder dette materiale, hvilket muliggør lettere fordøjelse af de komplekse næringsstoffer, der findes i vegetative kilder.
Et sjældent udviklingsproblem kan forekomme under dannelsen af fordøjelsessystemet i embryoner, hvilket kan resultere i komplikationer, der kræver medicinsk indgriben. Oftest forårsager en lidelse, der er kendt som malrotation, caecumens støttestruktur til at blokere strømmen af madaffald gennem tyndtarmen. Når et embryo udvikler sig, lykkes denne del af tarmen ikke at rotere korrekt. De strenglignende understøtter, kaldet mesenteri, krydser den lille tarm og klemmer den enten delvist eller helt lukket. Da denne tilstand drastisk påvirker en persons liv, findes den ofte i en ung alder, efter at et barn viser symptomer som opkast galden, blodig afføring og mavesmerter.
En ileocecal fistel kan også udvikle sig mellem caecum og ileum i enhver alder. Disse unormale passager kan forårsage mavesmerter og diarré og kræver typisk opmærksomhed fra en læge. Behandling kræver generelt kirurgi for at fjerne den berørte del af tarmen og antibiotika for at forhindre enhver efterfølgende infektion.