Hvad er karpaltunnelen?
Karpaltunnelen er et smalt område, der er placeret under ledbåndet, et bånd af hårdt væv, i håndleddet. Det består af begge sener, som er bindevæv mellem knogler og muskler og nerver. En af de primære nerver i dette område er kendt som median nerven, som er placeret ned under underarmen ind i håndleddet. Når medianerven bliver irriteret eller på anden måde påvirket, kan det forårsage smerter i tunnelen og føre til en tilstand kendt som karpaltunnelsyndrom.
Når området nær den karpaltunnel, især dets sener, hæves eller betændes, kan det resultere i, at tunnelen bliver mere smal og presser ned på den median nerv. Denne indsnævring af tunnelen skyldes ofte gentagne bevægelser af håndledet, som kan ende med at irritere den median nerv. Det kan også være forårsaget af at have en naturligt mindre karpaltunnel, som kan gøre endnu let indsnævring af tunnelen trykke ned på median nerven og forårsage symptomer.
Den median nerve styrer primært bevægelse og følelser i tommelfingeren og alle fingrene bortset fra lillefingeren. Når denne nerve bliver indsnævret, vil en person typisk begynde at opleve symptomerne på karpaltunnelsyndrom. De mest almindelige symptomer er hovedsageligt i tommelfinger og fingre, men kan også forekomme i håndleddet eller endda op på underarmen. Disse symptomer forekommer typisk langsomt over tid og kan omfatte følelsesløshed, prikken eller forbrænding i de berørte områder, og i alvorlige tilfælde nedsat evne til at gøre en knytnæve eller gribe genstande.
Karpaltunnelsyndrom kan behandles; behandlingsmuligheden afhænger imidlertid generelt af, hvor længe symptomerne har forekommet, og deres sværhedsgrad. I begyndelsestrinnet kan tilstanden ofte behandles ved at hvile håndled og hånd i cirka to uger for at reducere hævelse i nerver og sener. Medicin, såsom ikke-steroid antiinflammatorisk i mindre tilfælde og kortikosteroider i mere alvorlige tilfælde, kan også ordineres for at reducere hævelse. En kirurgisk behandlingsmulighed involverer at skære et ledbånd omkring tunnelen for at forstørre området og reducere indsnævring af nerverne. Hvis der ikke gives behandling, kan det føre til alvorlige komplikationer, såsom forringelse af musklerne i nærheden af basen af tommelfingeren eller nedsat evne til at føle temperatursensation i hænder og fingre.
De mennesker, der har den største risiko for at udvikle problemer med karpaltunnelen, er dem, der udfører gentagne daglige opgaver med deres hænder, håndled eller fingre. Disse kan omfatte syning, typning, fremstilling af linjesamling eller kødemballage. Underliggende forhold, der påvirker nerver, såsom reumatoid arthritis og diabetes, gør også en person mere tilbøjelig til at have hævelse i tunnelen.