Hvad er den centrale retinalarterie?
Den centrale netthindearterie er en af de to vigtigste blodkilder til den okulære nethinde, som er den lysfølsomme membran, der ligger bagpå øjet. Det er den første gren fra den oftalmiske arterie, som igen er den første gren fra den indre carotisarterie, efter at den kommer ind i hjernen. Efter at have forladt den oftalmiske arterie, forbinder den centrale netthindearterie den optiske nerve ca. 1 centimeter (0,45 inch) bagved øjet, løber inden i kappen af synsnerven ind i øjet og opdeles i fire hovedbueforgreninger på den optiske skive. Disse grene af den centrale netthindearterie forsyner blod til de indre to tredjedele af nethinden. Indgreb i den centrale netthindearterie resulterer i pludseligt, dybt synstab.
Ud over den centrale retinalarterie modtager øjet blod fra de korte bageste ciliærarterier, også grene af den oftalmiske arterie. De korte bagerste ciliærarterier forsyner den ydre tredjedel af nethinden og det perifere vaskulære lag i øjet, der kaldes choroid. I cirka 14 procent af befolkningen opstår en cilioretinal arterie fra en af de korte posteriore ciliararterier. En cilioretinal arterie, hvis den er til stede, giver yderligere blodforsyning til den centrale, indre nethinde, kaldet macula. Ved indstillingen af centrale retinalarterie-okklusion (CRAO) med en cilioretinal arterie til stede, tillader den alternative blodforsyning til den centrale nethinde en stigning i synsstyrken til 20/50 eller bedre i næsten 80 procent af tilfældene over et par uger.
Lokal okklusion af central retinal arterie er normalt resultatet af blokering af blodkaret på grund af en blodpropp eller en kolesterolplack. Det mest almindelige symptom på CRAO er et pludseligt, vedvarende tab af syn i det berørte øje, hvor patienten kun er i stand til at se hævede fingre på en hånd eller i nogle tilfælde udelukkende lys. Nogle patienter rapporterer tidligere episoder med kortvarigt tab af syn, som løste inden for få minutter. Inden for 15 minutter efter en CRAO bliver nethinden hævet, lys og gulhvid i farve. Selve nethindens centrum, kaldet foveola, vil have en markant kirsebærrød farve i modsætning til den omgivende uigennemsigtige nethinde.
Undersøgelser viser, at der opstår irreversibel, katastrofal skade på de indre nethindelag inden for 90 til 100 minutter efter en fuldstændig blokering af den centrale nethindearterie. De fleste øjenlæger er enige om, at patienter skal modtage behandlinger for CRAO inden for de første 24 timer efter begyndelsen for at opnå nogen fordel. Behandlinger for at genoprette blodgennemstrømningen inkluderer brug af blodfortyndere, inhaleret CO2, medicin til at udvide blodkarene og massage af øjet. Læger skal også adressere tilknyttede, disponerende sygdomme og tilstande, såsom hypertension, diabetes, åreforkalkning, intravenøs stofbrug og oral brug af p-piller. I tilfælde af CRAO falder patientens forventede levetid til kun 5,5 år.