Hvad er Cerebellopontine-vinklen?
Hjernens halvkugler indeholder højt specialiserede neurale strukturer, der styrer kroppens fysiske og mentale aktiviteter, såsom cerebellum, medulla og pons. Forbindelsen mellem disse strukturer ved bunden af kraniet, eller petrous knoglen, danner et pyramideformet rum kaldet cerebellopontin vinkel. I neuroanatomi - videnskaben, der studerer nervesystemet - kaldes dette rum en "cistern" eller bassin, der er fyldt med cerebrospinalvæske, en klar væske, der omgiver hjernen, som også kanaliseres ned langs rygmarven.
Af medicinsk uklare grunde har et stort antal ikke-maligne eller ikke-kræftfremkaldende tumorer tendens til at udvikle sig i cerebellopontin-vinkelområdet. Selvom langt de fleste af disse tumorer benævnes godartede, fordi de ikke spreder sig til andre dele af kroppen, kan de påvirke kritiske hjernefunktioner, såsom kraniale nerver. Den ottende kraniale nerve, der styrer hørelse og balance, påvirkes især af en type tumor i dette område, der kaldes en akustisk neuroma, som kan give øresus og svimmelhed samt andre tilstande. Tumorer kan også påvirke de andre kraniale nerver, og det resulterende kompleks af problemer kaldes et cerebellopontin vinkelsyndrom.
En af årsagerne til cerebellopontinvinkelsyndromet er, at tumorer ekspanderer, når de vokser, og da der ikke er plads i hjernen til at rumme ekspanderende væv, begynder tumorvækster at komprimere strukturer i nærheden. Dette lægger pres på disse strukturer, inklusive kraniale nerver, der påvirker deres funktion. En type tumor, der hovedsageligt påvirker kraniale nerver en til fem, er en meningioma. Epidermoid cyster er en anden type tumorlignende vækst, der forekommer i dette område. Begge typer tumorer er generelt ikke-maligne og har tendens til at forekomme i middelalderen. Disse tumorer behandles normalt med kirurgi og undertiden med strålebehandling.
En lipoma eller en fedtvævsvækst kan forekomme inden for cerebellopontin-vinklen, selvom dette er ret sjældent. Dem, der forekommer, føles at være medfødt af oprindelse eller til stede ved ens fødsel. De vokser meget langsomt, og kirurgi udføres for at fjerne dem, der forårsager nerveproblemer, såsom høreproblemer.
Også sjælden er udviklingen af ondartede kræftformer inden for cerebellopontin-vinklen, såsom en hjernekræft, kaldet en glioblastoma multiforme, der hovedsageligt rammer små børn og ældre. Dette har typisk en lav overlevelsesrate. Glioblastoma multiforme er en form for astrocytoma, der modtog dette navn på grund af, at kræftcellerne er formet som en stjerne.
En anden alvorlig malignitet, der kan påvirke cerebellopontinvinklen, er forårsaget, når kræft invaderer dette hjerneområde. Denne metastase, eller spredning, forekommer, når kræftceller overføres fra et originalt sted, såsom brystet, til andre kropssteder, herunder hjernen. Den største forskel mellem tumorer i cerebellopontinvinklen og metastatisk spredning af kræft til dette område er, at tumorer forårsager skade fra vækst og pres, mens kræftceller invaderer og ødelægger cellerne i vitale hjernestrukturer.