Hvad er cingulate cortex?
Det største område af hjernen, kaldet cerebrum, består af et antal sektioner kaldet lober. Beliggende i midten af cerebrummet og indpakning omkring det centrale bundt af nerver, der er kendt som corpus callosum, er en lob kaldet cingulate cortex. Dens loopede form omkring corpus callosum bidrog til dets navn, da ordet "cingulate" betyder "bælte" på latin. Denne region i hjernen er en del af det limbiske system, der spiller en rolle i læring, hukommelse og følelser.
Flere mindre underregioner kan findes i cingulat cortex, adskilt både efter celletype og unik funktion. Den frontale del af denne region, den anterior cingulate cortex, modtager information fra Thalamus, et routingcenter for sensoriske data. Det sender nerveforbindelser, kendt som aksoner, til regioner, der er involveret i sprog og følelser. En funktion af denne region ser ud til at være i følelsesmæssig regulering, fordi postmortem -undersøgelser har vist, at personer med depression og anden humør DISorders har en tendens til at have en mangel på supportceller i denne region.
En anden rolle udført af den forreste region ser ud til at være i beslutningstagning og fejldetekteringsopgaver. Billeddannelsesundersøgelser har vist, at nogle celler på dette område reagerer på at detektere belønninger fra visse adfærd og bemærke, når størrelsen af denne belønning ændrer sig. Skader på disse områder, som det ses i anden forskning, reducerer evnen til at indarbejde tidligere belønninger og valg i beslutningen om, hvorvidt en opgave udfører en opgave eller ej. Disse resultater viser, at den forreste cingulate cortex også ser ud til at rekruttere minder fra tidligere belønninger til beslutningsprocesser.
Dele af cingulatet cortex viser forskelle mellem kønene. Normalt viser raske hunner af flere arter regioner af den rostrale anterior cingulat gyrus, der er større i størrelse. Hos personer med skizofreni forsvinder denne volumenforskel, da området er mindre hos schizofrene individer af begge køn.
Andre undersøgelser, der involverede patienter med skizofreni, demonstrerede yderligere strukturelle forskelle, der involverede cingulatet cortex. Både de bageste og anterior regioner i denne region havde en tendens til at være mindre hos schizofrene mennesker såvel som deres umiddelbare slægtninge, der viser, at der var en genetisk komponent til størrelsesforskellen. Jo mindre størrelsen på regionen generelt, jo lavere er hastigheden for social funktion og jo flere symptomer, der blev vist af individet. Disse forskelle i størrelse kunne muligvis forklare nogle af de følelsesmæssige underskud, der er vist blandt skizofrene mennesker.