Hvad er Cochlea?
Cochlea er en lille snegleformet knoglestruktur i det indre øre. Der er flere komponenter i strukturen, og disse, kombineret med selve cochlea, udgør halvdelen af det indre ørestruktur, der styrer hørelsen. Den anden halvdel af det indre øre labyrint er det vestibulære system, der kontrollerer balancen.
Der er mange dele og strukturer i spindlen. Først er der scala vestibuli og scala tympani, der leder og overfører bevægelse af luft til væskens bevægelse inde i øret. Denne væske går derefter til organet i Conti, som igen transmitterer lyden ved at generere elektriske impulser til hjernen, der rejser op i cochlea nerve og cochlear kerner for at skabe lydfølelsen.
Organet fra Conti er indkapslet i et hulrum kaldet cochlea-kanalen, eller scala media, som omgiver orgelet i væske. En speciel membran kaldet Reissner's membran adskiller skalamedia fra scala vestibuli. En anden membran, den basilariske membran, fungerer også som en barriere for skalamedia, der adskiller den fra scala tympani. Gennem cochlea er små hårceller, der bevæger sig som respons på væsken, der passerer gennem de forskellige kanaler og kanaler i strukturen. Disse hårceller er det, der udløser de elektriske impulser, der går ind på cochlea nerven.
Det meste af cochlea er enten indkapslet i eller transporterer en af to specielle kropslige væsker kaldet perilymph og endolymfe. Perilymph er væsken inde i øret, der bevæger sig til Conti-organet og bærer lyd med det. Denne væske svarer i kemisk sammensætning til spinalvæske. Endolymfe findes inde i cochlea-kanalen og omkring selve Conti-organet. Dens unikke kemiske struktur gør det muligt for den elektriske strøm fra Conti-organet frit at strømme ind i hårcellerne i det indre øre og over på den kogleære nerv, der er forbundet med hjernen. Selvom det er vigtigt for hørekomponenterne i det indre øre, er endolymf også en vigtig komponent i det indre øre i balance. Forstyrrelse af endolymf ved pludselige bevægelser eller spinding er det, der forårsager følelsen af svimmelhed.
Hvis nogen af disse komponenter eller strukturer er beskadiget enten af sygdom, fødselsdefekt eller ulykke, er der ofte permanent hørselsskade. Undertiden kan dette behandles via et cochleaimplantat, der fungerer som et bionisk øre. Når de er implanteret i en person, der har lidt høretab, kan disse enheder undertiden bringe hørelsen tilbage eller endda give dem høreevne for første gang.