Hvad er forbindelsen mellem Amygdala og hukommelse?
Amygdalaen er en struktur i hjernen, der normalt er forbundet med følelsesmæssige tilstande. Der er dog en stærk forbindelse mellem amygdala og hukommelse. Denne del af hjernen, der fungerer sammen med andre dele af det limbiske system, såsom hippocampus, hjælper med at regulere og kode emotionelle minder. Fremtidig adfærd dikteres ofte af følelsesmæssig hukommelse. At knytte en følelse såsom frygt til en bestemt begivenhed kan hjælpe en med at reagere på farlige stimuli, eller en følelse af fornøjelse med en bestemt mad kan hjælpe med at guide fremtidige kostvalg.
Der er to konkurrerende teorier om, hvordan amygdalaen hjælper med at danne følelsesmæssig hukommelse. Amygdalaen koder direkte til følelsesmæssig hukommelse til en vis grad og arbejder med hippocampus. Alternativt kan det give input til hukommelsesbehandling udført af hippocampus. Nogle forskere har endda foreslået en flydende integration af disse teorier, hvor reguleringen af følelser og hukommelse faktisk kan finde sted ved hjælp af aktivitet i begge disse strukturer. Amygdalaen og hukommelsen er tæt beslægtede, selvom amygdalaen ikke danner erindringer alene.
At konditionere en frygtrespons er en vigtig forbindelse mellem amygdala og hukommelse, men denne struktur påvirker faktisk hukommelsen på andre måder. Amygdala ser ud til at regulere, hvordan andre hjerneområder koder for langtidshukommelser. Når større grader af følelsesmæssig ophidselse under en begivenhed aktiverer denne del af hjernen, ser hændelsen ud til at være mere kraftigt kodet og lettere genkaldt. Denne forbindelse mellem amygdalaen og hukommelsen kunne forklare, hvorfor folk husker traumatiske begivenheder lettere og end dem uden følelsesmæssigt indhold.
Amygdalas og hukommelsens evne til at arbejde sammen kan være af afgørende betydning for overlevelse. Det er også vigtigt at bemærke, at det kan være et underskud at have for stærk forbindelse og huske skræmmende eller traumatiserende begivenheder for let. En teori bag posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er, at stressende stimuli eller stimuli, der ligner den indledende traumatiske begivenhed, overaktiverer amygdalaen. Til gengæld husker individet med PTSD den traumatiserende begivenhed sammen med de negative følelser, der oprindeligt fulgte med. En lignende overaktivering kan også være et træk ved nogle former for angstlidelser.
Selv positive følelser kan lette lagring af minder. Følelsesmæssig ophidselse af enhver type fører til synkroniseret aktivitet i amygdalaen, som kunne knyttes til en øget evne til at danne neuronale forbindelser. Disse styrkede forbindelser kan muligvis fremme interaktion, der gør det muligt at huske minder hurtigere. Større amygdalae kan have en større evne til at opnå dette brag.