Hvad er forbindelsen mellem hypofysen og væksthormon?
Når kroppen vokser og udvikler sig, er det vigtigt, at de hormoner, der regulerer denne vækst, reguleres omhyggeligt. Fundet nær hjernens base, fungerer hypofysen som en slags masterkontrolsystem, der skaber og frigiver forskellige hormoner, der styrer udvikling. Derfor er hypofysen og væksthormonforholdet afgørende for korrekt modning, og forstyrrelse af denne nære forbindelse kan have problematiske følger.
Normalt er der en balance eller homeostase mellem hypofysen og væksthormonsekretion, som muliggør ensartede tilstande i kroppen. Somatotrofer, som er specielle celler i denne kirtel, skaber humant væksthormon (HGH), som hjælper med at fremme en række forskellige processer i den menneskelige krop. Lever-, bugspytkirtel- og immunsystemceller støttes alle i deres normale aktiviteter gennem modtagelse af HGH-signaler. Knogle- og muskelvækst lettes også af dette hormon, og stigninger i dets frigivelse giver mulighed for at få både højde og masse.
Forskellige andre udviklingsmæssige og regulatoriske egenskaber er afhængige af forholdet mellem hypofysen og væksthormonproduktion. Under modning er muskuloskeletalsystemet ikke den eneste del af kroppen, der vokser. Interne organer skal også stige i størrelse, og HGH-frigivelse gør det muligt for denne vækst at forekomme i alle organer, med undtagelse af hjernen, da hjernens udvikling reguleres af separate mekanismer. Genereringen af proteiner og fedtstoffer, der er essentielle for væksten af de fleste væv i kroppen, stimuleres også af dette hormon.
Ændringer i den omhyggelige balance i hypofyse og væksthormonaktivitet kan have en række forgreninger, der påvirker store dele af kroppen. Godartede tumorer, der påvirker denne kirtel, kan føre til overproduktion af HGH, hvilket potentielt kan føre til en medicinsk tilstand kaldet gigantisme, hvor individer hurtigt får højde i en ung alder. Hovedstørrelse kan også øges markant, og vægtøgning kan forekomme uanset kost eller motion. Gigantisme kan også udløse overudskillelse af andre hormoner, hvilket kan forårsage symptomer så varierede som humørsvingninger, højt blodtryk, intolerance over for sukker og en formindsket sexlyst.
Visse tumorer og infektioner såvel som skade fra medicinske procedurer kan forstyrre hypofysen og forholdet mellem væksthormon i den modsatte retning. Væksthormonmangel kan føre til vanskeligheder med at få både højde og vægt, samt høje niveauer af insulin og kolesterol. Psykologiske og seksuelle problemer kan også skyldes den efterfølgende hormonubalance. Både væksthormonmangel og gigantisme kan behandles med hormonbehandlinger, som i nogle tilfælde kan hjælpe med at gendanne homeostase.