Hvad er kraniet?

Kranium er den øverste benstruktur af kraniet, inklusive alt undtagen for den mandible eller kæbeben. Kranium beskytter hjernen og hovedet og understøtter ansigtsstrukturer såsom øjne og ører og holder dem på det rigtige sted for at modtage sensorisk information mest effektivt. Dyr, der har en kraniet, kaldes kollektivt craniates.

Kranium er ikke en enkelt knogle, men mange. De er forbundet med suturer snarere end samlinger, der giver mulighed for meget lidt bevægelse. Det menneskelige kranium består af 21 knogler og er opdelt i neurocranium eller hjernehuset, som omgiver og beskytter hjernen, og splanchnocranium, som understøtter ansigtets strukturer.

Knoglerne i neuocraniet er den forreste knogle, den occipitale knogle, den sphenoidben, den etmoidben, to parietal knogler og to temporale knogler. Ud over det mandible inkluderer splanchnocranium to maxilla, to palatine knogler, to zygomatiske knogler, to nasale knogler, to lachrymale knogler, to ringere nasale conchae og vomer knoglen. Kraniet indeholder også paranasale bihuler, som er luftfyldte passager, der kommunikerer med næsevejene inde i næseborene.

Amniotes, en gruppe af dyr inklusive pattedyr, fugle og krybdyr, kan klassificeres efter type kranium. Nogle fostervand har bilateralt symmetriske huller, kaldet tidsmæssige hegn, i kranens temporale knogler. Dyr uden tidsmæssige hegn klassificeres som anapsider. Skildpadder er de eneste levende anapsider.

Synapsider har en lille lav åbning på hver side af kraniet bag øjet, mens diapsider har to åbninger på hver side. Begge grupper er meget forskellige. Euryapsids, som nu er uddød, havde en høj åbning på hver side af kraniet bag øjet. De udviklede sig fra diapsider, men mistede den nedre åbning. Pattedyr betragtes som synapsider, skønt de har udviklet sig til ikke længere at have tidsmæssige hegn.

Craniums af fisk er mindre veludviklet end amniotes. De fleste fiskeskaller har en reduceret struktur og består for det meste af brusk snarere end knogler. Lamprey ål har den enkleste kranium af alle levende craniates, der kun består af en løs struktur af brusk fibre, der ikke helt lukker hjernen. Ray-finned fisk eller actinopterygii har en mere velformet og benet kranium end andre fiskesorter.