Hvad er Dentate Gyrus?
Den dentate gyrus er en region i hjernens hippocampus. Det er en del af en gruppe af neurale væv, der er forbundet med oprettelsen af visse former for hukommelse, med vanedannelse og med at lære forskellige færdigheder. I modsætning til mange andre neuronale typer vokser nye celler i denne del af hippocampus gennem meget af en organisms liv. Ved neurodegenerative sygdomme atrofiere og dør cellerne i dentate gyrus, hvilket bidrager til hukommelsestabet forbundet med disse lidelser.
Hippocampus, hvor dentate gyrus er placeret, er i hjernebarken hos mange højere dyr. Hos mennesker er det på begge sider af den temporale flamme, hvor den danner kredsløb med andre dele af det limbiske system, der modererer sammenhænge mellem hukommelse, følelser og via lugtpæren lugt. Dentatgyrusen er en af fire hippocampale regioner, der adskiller sig fra hinanden ved de typer neuroner, der komponerer dem og af deres respektive funktioner. Alle dele af hippocampus er forbundet med ydre hjerneområder ved neuronale kredsløb, der strækker sig gennem hele hjernebarken.
Anatomisk indeholder dentatgyrusen tre lag celler. Granulatcellerne, det vigtigste af disse neuronlag, affyres elektrisk, når regionen aktiveres ved input fra tilstødende neurale grupper. Den modtager direkte kommunikation fra neuronerne i de tilstødende regioner i hippocampus, med dens primære aktiveringskilde kommer fra entorhinal cortex, et centralt relæpunkt for mange neuronale netværk, der muliggør konsolidering af nye erindringer og vanedannelse.
Som det er tilfældet i hele hippocampaldannelsen, forhindrer skade på eller ødelæggelse af dentatgyrusen ofte væksten af nye neuroner i den kritiske periode med hukommelsesdannelse. Meget af laboratorieforskningen, der har undersøgt denne proces, har undersøgt den rumlige hukommelse, et dyrs evne til at navigere rundt i en labyrint eller huske placeringen af genstande i et rum. Til dels skyldes det, at der er blevet udført meget eksperimentelle data om hippocampal fysiologi med gnavere, til hvilke der er designet labyrintopgaver. På trods af begrænsningerne i gnavermodeller er der også signifikant klinisk bevis for noget lignende hos mennesker, hvilket antyder, at dannelsen af nye neuroner i dette område korrelerer med at lære nye placeringer og med at navigere tilbage til et sted for første gang.
Neuronal vækst, også kaldet neurogenese, kan afbrydes af visse kemikalier. Stresshormoner som cortisol frigøres i tider med frygt og angst og kan blokere dannelsen af nye neuroner i dentatgyrusen. Alzheimers sygdom forårsager atrofi af hippocampale neuroner, og neurogenesen stopper, når sygdommen skrider frem. Nogle undersøgelser om neurodegenerativ sygdom - og hukommelsestab hos ældre - fokuserer på de processer, der forårsager eller forhindrer neurogenese, i et forsøg på at udvikle nye lægemidler og behandlinger for at kontrollere disse bedre.