Hvad er forskellen mellem korttids- og langtidshukommelse?
Mens korttids- og langtidshukommelse er tæt forbundet, er der mange forskelle. Langtidshukommelse bruges til at gemme information, hukommelser, færdigheder og procedureviden, der let kan hentes, når det er nødvendigt, både frivilligt og ufrivilligt. Korttidshukommelse er designet til at bevare information i en kort periode, hvorefter den enten glemmes eller opbevares permanent i langtidshukommelse, baseret på, hvor aktivt den bruges i kortvarig hukommelse.
En forskel mellem korttids- og langtidshukommelse er, at information kun forbliver i korttidshukommelse i en meget kort periode, mens den opbevares i langtidshukommelse på relativt permanent basis. Mennesker, der kæmper for en test eller en eksamen kan muligvis opleve, at de let kan huske oplysningerne, hvis de har studeret det lige før testen, men de kan opleve, at det for det meste er forsvundet et par dage senere. På en fest kan en person bemærke, at han ikke kan huske navnet på en anden gæst, han netop har mødt, på trods af at han fik at vide navnet kun få sekunder tidligere. Hukommelser, færdigheder og oplysninger, der er gemt i langtidshukommelsen, kan dog være der i en levetid.
En anden nøgleforskel mellem korttids- og langtidshukommelse er den måde, hvorpå de oplysninger, der er gemt i hver, er tilgængelige. Oplysninger i kortvarig hukommelse er let tilgængelige, fordi de midlertidigt er lige der, og venter på at blive brugt. Folk bruger korttidshukommelse til at huske ting i en kort periode, f.eks. Et telefonnummer, de har slået op eller mulige svar på spørgsmål i en test, som de har undersøgt i sidste øjeblik. De vil være i stand til let at få adgang til disse typer korttidshukommelser lige efter at de har forpligtet dem til hukommelse, men muligvis vil de ikke kunne huske dem senere, hvis disse minder ikke skifter til langtidshukommelse. I langtidshukommelse kan man få adgang til minder og information på flere måder, herunder blot at tænke på dem, aktivt prøve at huske dem og ved en forbindelse, der bringer dem til overfladen.
Kort- og langtidshukommelse adskiller sig også i mængden af information, de kan gemme. Korttidshukommelse gemmer typisk små mængder information, fordi informationen der enten flyttes til langtidshukommelse for mere permanent opbevaring eller går tabt helt, hvis den ikke bruges, før den erstattes med anden information. Mens mængden af information, som folk kan gemme i deres kortvarige og langtidshukommelse, varierer afhængigt af folks individuelle evner, er der en næsten uendelig mængde information, der kan gemmes i folks langtidshukommelser, især fordi information, hukommelser og viden akkumuleres over en persons levetid.