Hvad er den dorsolaterale præfrontale cortex?

Den dorsolaterale præfrontale cortex er en del af hjernen, der er placeret på de frontale lober i hver af hjernens halvkugler. Dopaminsystemer synes at være af særlig betydning i denne region. Det er i vid udstrækning forbundet med flere andre områder i hjernen, såsom thalamus, hippocampus og parietal, temporale og occipital lobes i cortex. Disse strukturelle træk er relateret til funktionen af ​​den dorsolaterale præfrontale cortex, såsom arbejdshukommelse og udøvende processer, der involverer tanke og handling.

Forbindelserne mellem den dorsolaterale præfrontale cortex og parietalben er involveret i det, som nogle forskere kalder "hvordan systemet". Dette system vurderer, hvordan man skal reagere på miljømæssige stimuli, og hvilken respons der ville være den mest passende. Den dorsolaterale præfrontale cortex tillader i det mindste delvist mennesker at anvende komplekse regler på adfærdsmæssige reaktioner, selvom disse regler først er blevet lært for nylig. Dette kortikale område er ikke alene ansvarligt for disse udøvende og hukommelsesrelaterede funktioner, men funktionelle magnetiske resonansimaging (fMRI) studier viser, at det spiller en stor rolle i dem.

Når den dorsolaterale præfrontale cortex er beskadiget, kan der forekomme en række forskellige symptomer, som også giver indsigt i dette områds funktion. Udbredt skade kan forårsage en lidelse, der er kendt som dysexecutive syndrom. Denne betingelse er præget af hukommelsesproblemer, udøvende beslutninger, humør og generel viden om, hvilke adfærd der er socialt passende.

Genkaldelse af oplysninger, der har personlig værdi, kan være en anden funktion i denne kortikale region. Hvis den dorsolaterale præfrontale cortex bedøves under operationen, har individer problemer med at genkende fotos af sig selv. Nogle fMRI-undersøgelser har vist ændringer i aktivitet for denne region hos deprimerede individer, svarende til at være opmærksomme på følelsesmæssige stimuli.

Forskning indikerer adskillige andre opgaver, som denne kortikale region er involveret i. Den dorsolaterale præfrontale cortex kan hjælpe med at kode arbejdshukommelse til langtidsopbevaring. Andre fMRI-undersøgelser viser, at denne region på en eller anden måde bidrager til at huske forbindelser mellem diskrete begivenheder, såsom om to ord har lignende betydninger.

At tage beslutninger, hvor moralske valg er en faktor, involverer også dette hjerneområde. Som en udvidelse af dette koncept finder balancering og skiftning af mål også sted i neurale veje, der integrerer dette område. Dette vises med fMRI-undersøgelser, der involverer spillere med problemer, som har mangelfuld aktivitet i denne del af frontalloberne og muligvis ikke er i stand til at skifte aktivitetsmål på trods af input, der ville afskrække yderligere spil.